Hay una atmósfera 'crepitante' en esta representación de la vida de Jesús, casi se percibe que de un momento a otro la tensión podría rápidamente volverse en riña. Es como si el gesto narrado en el episodio bíblico del 'Lavado de pies' a los apóstoles, realizado por el Mesías para apaciguar el descontento nacido de la necesidad de establecer entre ellos la mayor cercanía con el maestro, no hubiese tenido ningún resultado. Al contrario, estuviese alimentando aún más el mal humor. El movimiento inquieto de los discípulos hace de contrapunto a la pacífica ambientación donde 47 se acaba de celebrar 'La última cena': un gran templo, perfectamente simétrico, con dos columnatas centrales y dos nichos vacíos en primer plano, la mesa aún puesta pero ya despejada con algunos sirvientes que hablan entre ellos, y al fondo una abertura cerrada por una cortina verde que oculta la entrada del templo. La imagen de gran potencia y soltura derivadas también de la técnica utilizada – témpera sobre papel – extremadamente cursiva, nutrida de un superhombre miguelangelesco de evidente matriz 'camucciniana' como si su autor quisiese rendir un homenaje declarado al gran artista neoclásico, puede ser catalogada entre las pruebas de un pintor casi desconocido, rescatado por Liliana Barroero del olvido del tiempo en 1983, y que responde al nombre de Prospero Mallerini. La témpera tiene, de hecho, una firma a pluma en la parte inferior derecha, y aunque esté parcialmente dañada, permite de todos modos la lectura de las iniciales del pintor. Una pintura que tiene por lo demás caracteres muy distintos porque representa un trampantojo, género en el cual Prospero fue un especialista, pasado en 2008 en una subasta Sotheby's, presenta también una firma, mimetizada en el basamento del putto que sostiene el cirio a la derecha, con caracteres diría superponibles y fundamentales para la atribución de nuestro folio. De este intenso y olvidado pintor, frecuentador en Roma – como testimonian algunas cartas conservadas en el museo Thorvaldsen en Copenhague – de Pietro y Vincenzo Camuccini, pero con los cuales no está documentado ningún aprendizaje, se conoce un pequeño grupo de obras esparcidas entre Umbría, Lacio y Emilia. Un Vía Crucis en la iglesia boloñesa de los Ss Gregorio e Siro, realizada con la técnica de la grisalla, resulta en el estado actual de los conocimientos la confrontación más cercana a nuestra témpera. Más de un elemento resulta consonante. En ella se manifiesta una extraña descomposición en los gestos y en las poses de las figuras que ocupan completamente el espacio, diría en manera 'contrapuntística', y es patente en todas las 'estaciones' una inquietud extremadamente vital que a la Barroero le hace pensar en Felice Giani. Nuestra carta tiene de todos modos un ductus no exactamente verificable en las obras hasta ahora conocidas de Mallerini. Prospero en la época de la comisión en la iglesia boloñesa (1795) tenía ya treinta y cuatro años. La obra en examen podría ser por tanto precedente, por una mayor adhesión a los modos de Camuccini, que induce a pensar en un artista aún en formación, faltando aquel componente que en los lienzos del pintor llegado a la madurez deviene cifra estilística: una actitud arcaizante, neoseicentista, injertada en un 'telar' dieciochesco, neoclásico. Podría resultar por tanto el más antiguo 'documento' referente a Mallerini. Nuestro folio está también rayado en el recto por sabios signos de lápiz al trazo, que a pesar de las consistentes lagunas dejan intuir una 'Predicación a los apóstoles', e imaginar un entero ciclo sobre la vida de Jesús. Franco Pozzi
