Karel Breydel, genannt der Reiter von Antwerpen (Antwerpen, 1678 – 1733)
Schlachtszene mit Reitern
Öl auf Holz, 29,5 x 37 cm
Mit Rahmen, 40 x 50 cm
Das vorliegende Gemälde, ein raffiniertes Öl auf Holz im kleinen Format, stellt eine Kampfszene zwischen Reitern dar, die stilistisch, technisch und in ihrer kompositorischen Dynamik Karel Breydel zugeschrieben werden muss, einem berühmten flämischen Meister, der unter dem Spitznamen „Reiter von Antwerpen“ bekannt ist. Das Werk fügt sich perfekt in den Strom der Schlachtmalerei ein, ein Genre, in dem Breydel glänzte und eine seltene Fähigkeit zeigte, die Aufregung des Kampfes mit der Weite und Gelassenheit der nordischen Landschaft zu verbinden. Die Komposition gliedert sich in eine Vordergrundszene, die von einem heftigen Nahkampf dominiert wird: die Darstellung der Pferde, die in plastischen und zitternden Posen eingefangen sind, sowie die Details der Uniformen der Reiter unterstreichen eine Ausführungskunst, die in den Werken des Meisters im Nationalmuseum von Kopenhagen genaue Entsprechungen findet. Insbesondere die Physiognomie der Figuren und die Muskulatur der Tiere offenbaren jene stilistische Handschrift, die Breydel zu einem der gefragtesten Interpreten seiner Zeit machte.
Karel Breydel bildete sich zunächst unter der Leitung von Pieter Ykens und anschließend von Pieter Rysbrack aus, doch seine stilistische Handschrift wurde tiefgreifend von den zahlreichen Reisen seiner Jugend beeinflusst. Nach Aufenthalten in Italien und Deutschland, wo er eng mit seinem Bruder Frans am Hof von Hasse-Kassel zusammenarbeitete, ließ sich Breydel 1703 in Amsterdam nieder. Dort trat er der städtischen Gilde bei und begann, sich auf seine Spezialisierung als Schlachtenmaler zu konzentrieren. Obwohl er als Landschaftsmaler debütierte, beeinflusst auch durch die Nähe zur Brueghel-Tradition, war es gerade die Darstellung von Kavallerieangriffen, die seinen internationalen Erfolg begründete. Seine Werke werden oft in Bezug auf Geist und kompositorisches Geschick mit denen von Adam Frans van der Meulen, dem Hauptvertreter des Genres im Antwerpen des 17. Jahrhunderts, verglichen, behalten aber eine frische Ausführung und eine Helligkeit bei, die an die Rheinszenen von Jan Griffier erinnern. In dieser Tafel zeigt der Künstler seine Fähigkeit, auch auf kleinem Raum monumentale Ausmaße zu erzeugen. Die Landschaft, die sich unter einem Himmel mit wolkigen Wolken sanft zum Horizont neigt, dient als Kulisse für eine meisterhafte Kriegskoreografie. Breydels Fähigkeit, die Spannung des Gemenges mit der Weite der umgebenden Umgebung in Einklang zu bringen, ist das charakteristische Merkmal seiner malerischen Reife. Diese Art von Gemälden, die in der Sammlerschaft des 18. Jahrhunderts sehr geschätzt wurde, ist heute der Stolz angesehener Museen: Neben dem bereits erwähnten dänischen Museum sind ähnliche Werke im Krannert Museum in Illinois und in den Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel ausgestellt. Insgesamt stellt diese Schlachtszene mit Reitern ein bedeutendes Beispiel für Karel Breydels Schaffen dar und bestätigt seine herausragende Stellung in der flamischen Malerei an der Wende vom 17. zum 18. Jahrhundert, der es verstand, eine kleine Holztafel in ein Fenster zur lebendigen und dramatischen Geschichte seiner Zeit zu verwandeln.
