Antonio Molinari
(Venedig, 1655 – 1704)
Rebekka und Elieser am Brunnen
17. Jahrhundert
Öl auf Leinwand, 147 x 196 cm
Expertise/ bestätigende Zuschreibung: Das Gemälde wurde nach einer vorbereitenden Zeichnung angefertigt, die sich heute in der Sammlung des Louvre-Museums befindet.
MOLINARI, Antonio. – Wurde am 21. Januar 1655 in Venedig als Sohn von Giovanni und einer nicht näher bestimmten Paolina geboren (Moretti, 1979, S. 67). Molinaris Ausbildung erfolgte unter der Leitung seines Vaters, eines Malers, und von Antonio Zanchi. Das erste Dokument, das Molinaris Tätigkeit als Maler belegt, ist das Rechnungsbuch der Familie Correggio, in dem steht, dass er 1671 Kopien von neun Gemälden von Zanchi anfertigte (ebd., S. 191 ff.). Angesichts der hohen Anzahl von Kopien von nur einem Autor wird diese Nachricht als dokumentarischer Beweis für Molinaris Zugehörigkeit zur Werkstatt von Zanchi angesehen (Craievich, 2005, S. 33). Es ist nicht möglich zu sagen, wie lange Molinari diese Werkstatt besuchte. Seine ersten eigenständigen Werke stammen jedoch aus dem Jahr 1678. In diesem Jahr signierte er das Porträt von Elena Lucrezia Corner Piscopia, das sich im Museo Civico in Padua befindet. Das Gemälde, das nach der Typologie der Frontispizporträts angefertigt wurde, feiert den Abschluss in Philosophie der Tochter des Prokurators Giovan Battista Corner Piscopia, der als Molinaris erster bekannter Auftraggeber angesehen werden kann. Zwischen 1678 und 1681 führte er das Jüngste Gericht in der Kirche des Franziskanerklosters in Makarska, Dalmatien, auf. Das große Gemälde, das vor vierzig Jahren veröffentlicht wurde und Molinaris Signatur trägt, war auf 1684-85 datiert worden, was aufgrund seiner bescheidenen Qualität einige Verwirrung stiftete (Prijatelj). Die Entdeckung von Dokumenten im Archiv des dalmatinischen Klosters, die die Datierung des Gemäldes um einige Jahre vorverlegen, hat es ermöglicht, seine formalen Schwächen als Werk eines aufstrebenden Künstlers zu rechtfertigen (Craievich, 2007). Bis in die frühen 1680er Jahre arbeitete Molinari unter dem Einfluss der Tenebrosi, insbesondere Zanchi und Carl Loth, von denen er ein Repertoire an Klischees, im Zeichen des Naturalismus und einer betonten Emotionalität der Szenen übernahm. Aus dieser Zeit stammen Werke wie Susanna und die Alten (Privatsammlung) und Die Rache der Tomiri (Staatliche Gemäldegalerie Kassel), inspiriert vom gleichen Thema, das Zanchi für den Palazzo Widmann malte. Hier ist eine erste Abkehr Molinaris vom rohen Naturalismus der vorherigen Generation zu erkennen. 1682 wurden in der Kirche Ospedaletto in Venedig Molinaris erste öffentliche Werke aufgestellt: die Geburt der Jungfrau und die Heimsuchung. In diesen Gemälden ist eine deutliche Distanzierung von der Kultur der Tenebrosi durch die Übernahme weicher atmosphärischer Effekte und anmutigerer Physiognomien erkennbar. In dieser Phase profitierte Molinari vom Beispiel Loth, der die Ungestümheit der Vorjahre zugunsten einer eleganteren Malerei aufgab, in der sich der tenebrose Naturalismus mit den neuen Tendenzen des Marattesque-Barock vereinte. Molinaris Reife ist besonders deutlich in dem Gemälde mit der Gefangennahme Simsons (Madrid, Privatsammlung), in dem die Auseinandersetzung mit Zanchi, Loth und Luca Giordano in einem persönlichen Stil gelöst wird, der sich durch eine akzentuierte Theatralik der Gesten, eine helle Palette und eine bemerkenswerte Fließfähigkeit des Pinselstrichs auszeichnet. Molinari, dessen Hochzeitsdatum nicht bekannt ist, hatte die Kinder Girolamo Zuanne (1680), Angela Maria (1681), Giovan Battista Pasqualino (1683, der Prokurator Corner Piscopia war sein Taufpate), Zuanne Maria (1686) und schließlich 1688 Paulina Cattarina (Moretti, 1979, S. 59). Mit einer eigenen stilistischen Handschrift ausgestattet, erzielte Molinari in den folgenden Jahren großen Erfolg mit der Produktion von Zimmerbildern, die Episoden von historischem, mythologischem oder biblischem Charakter darstellen, deren Erfolg durch die Existenz mehrerer Fassungen einiger Themen belegt wird. Oft feiern diese Gemälde berühmte Heldinnen wie Porzia oder Sofonisba, manchmal stellen sie Figuren der römischen Geschichte dar, wie im Fall von Nero vor der Leiche von Agrippina (Kassel, Staatliche Gemäldegalerie) oder Antonius und Kleopatra (Bassano del Grappa, Museo Civico). Die vier Gemälde mit Ipsicrate, Sofonisba, Artemisia und Cornelia (Carzago della Riviera, Fondazione Sorlini) sind Beispiele für die Art und Weise, wie Molinari diese Themen anging: Die Protagonisten sind in theatralischen Posen vor dem Hintergrund klassischer Szenografien dargestellt, in denen oft Vorhänge und Sockel von Bögen vorkommen, die für diese Art von moralisch inspirierten Gemälden die Charakteristik eines «Markenzeichens» annehmen. In den 1690er Jahren erlebte Molinari aufgrund einiger wichtiger öffentlicher Aufträge ein wachsendes Ansehen unter den venezianischen Malern. Zwischen 1694 und 1695 malte er den Transport der Bundeslade für die Kirche des Corpus Domini, in der er, nachdem er die dunklen Töne und naturalistischen Gewalttaten der Tenebrosi aufgegeben hatte, eine weitläufige Komposition im Freien entwarf, die sich durch leuchtende Farben und eine akzentuierte malerische Fluidität auszeichnet. Die Szene besteht aus Gruppen von monumentalen Figuren, in denen der Einfluss der Werke von Pietro Berrettini da Cortona zu erkennen ist, der im Raub der Sabinerinnen der Kapitolinischen Museen eine klare Demonstration dieses figurativen Systems gegeben hatte. Molinaris Schuld gegenüber Berrettini wird andererseits durch die Schlacht der Zentauren und Lapithen von Ca’ Rezzonico aus dem Jahr 1698 bestätigt, in der der Maler sich in einem Zitat des Raubs der Sabinerinnen von Berrettini übte. Aus dem Jahr 1699 stammt das Gemälde mit der Brotvermehrung für die Kirche S. Pantalon, in dem Molinari trotz der großen Abmessungen und der hohen Anzahl von Figuren eine geschickte Kontrolle der Komposition und die übliche malerische Fluidität bewies. In einem Jahr nach 1695 malte er Die Überführung des Leichnams des hl. Markus für die Pfarrkirche von Crespano del Grappa, von der auch das Modell bekannt ist, das im Museo Civico Borgogna in Vercelli aufbewahrt wird. Die Prozession, die auf dem Platz vor der Libreria Sansoviniana stattfindet, ist unter Nachsicht mit den prächtigen Gewändern der Priester dargestellt, nach einer von Pietro Della Vecchia im Mosaik der Tür von S. Alpidio in der Basilika S. Marco gegebenen Darstellung des Themas. Die urbane Szenerie mit der im Hintergrund gut erkennbaren Libreria ist so detailliert beschrieben, dass sie als Vorwegnahme des Vedutismus des 18. Jahrhunderts gelten kann. Am Ende des Jahrhunderts war Molinari einer der renommiertesten Maler der Serenissima. 1699, nachdem er 1682 Ratsherr gewesen war, bekleidete er das Amt des Bürgermeisters des Collegio dei pittori, ein Zeichen für eine vollständige Integration in die Kunstszene der Stadt (Moretti, 1979, S. 59). Um die Wende vom alten zum neuen Jahrhundert erfolgte die Ausführung der Barmherzigkeit des Scipio (ehemals London, Antiquitätenmarkt), die eine Weiterentwicklung in der Behandlung historischer Themen erbaulichen Charakters zeigt. Die Szene spielt im Freien, mit fast lebensgroßen Ganzfiguren, die ein dichtes Netz von Gesten und Blicken weben, das Ergebnis einer ausgeklügelten und erfahrenen Regie ist. Die Rokoko-Sehnsucht und die Wiederbelebung der Vorbilder der Veroneser, die von jüngeren Künstlern wie Antonio Bellucci und Sebastiano Ricci verfolgt wurden, kommen in Molinaris letzten Werken zum Vorschein, der die Sprache der Tenebrosi, mit der er zwanzig Jahre zuvor debütiert hatte, aufzugeben wusste. Die bedeutendsten Beispiele für seine späte Entwicklung sind das Altarbild mit den Heiligen Andreas, Lucia, Johannes dem Evangelisten und Pantaleon, das für die Kirche S. Paolo in San Paolo d’Argon (Bergamo) gemalt wurde, und der Bacchus und Ariadne, der für den Dogenpalast ausgeführt wurde. Die schreiende Palette, die langgestreckten Proportionen der Figuren und die sehnsüchtige Sentimentalität, die diese Werke auszeichnen, sind Molinaris letzter Beitrag zur Geschichte der venezianischen Malerei um die Wende vom 17. zum 18. Jahrhundert. Molinari starb am 3. Februar 1704 in Venedig an einer «Entzündung» und wurde in der Kirche S. Margherita beigesetzt (ebd., S. 65). Molinaris grafische Tätigkeit wird durch zwei umfangreiche Zeichnungssammlungen dokumentiert, die in der Accademia des Museum Kunst Palast in Düsseldorf und im Gabinetto dei disegni des Louvre aufbewahrt werden. Er war ein sehr fähiger Zeichner, der sich durch einen äußerst fließenden Strich auszeichnete, der in der Lage war, eine ganze Komposition mit wenigen verschlungenen Zeichen zusammenzufassen. Die Zeichnungen, die oft grafische Modelle für die Gemälde sind, waren das wichtigste Instrument für die Definition des Korpus der Werke auf Leinwand. Molinari hatte sicherlich eine sehr blühende Werkstatt, in der die Schüler in der Produktion von Repliken seiner Gemälde für Zimmer und in der Unterstützung des Meisters bei der Ausführung anspruchsvoller kirchlicher Aufträge eingesetzt wurden. Das einzige Dokument, das die Existenz von Molinaris Werkstatt belegt, ist jedoch eine Erklärung von Ubaldo Muzzuoli, dem Schwiegervater von Giambattista Piazzetta, der 1724 erklärte, dass sein Schwiegersohn «gegenüber meinem Haus von Herrn Molinari kam, um die Kunst des Malens zu erlernen» (Id., 1984-85, S. 361). Molinaris Tod war vermutlich der Grund, der Piazzetta dazu veranlasste, nach Bologna zu ziehen, wo er Schüler von Giuseppe Maria Crespi wurde. Der Einfluss Molinaris ist in Piazzettas frühen Werken nachweisbar, wie im Abel tot und im Barmherzigen Samariter aus der Schulenburg-Sammlung, in denen die Verwendung von aus den Werken des Meisters entlehnten Typologien erkennbar ist. Unabhängig von der Werkstatt hinterließ Molinari jedoch ein wichtiges Erbe durch seinen Einfluss, der sowohl auf zeitgenössische Künstler wie Angelo Trevisani und Antonio Arrigoni als auch auf jüngere Künstler wie Antonio Pellegrini wirkte.
