Ende des 18., Anfang des 19. Jahrhunderts
Venus von Urbino
Öl auf Leinwand, 117 x 158 cm
Die Leinwand zeigt eine nackte junge Frau, die auf einem unter einem makellosen Laken bedeckten Bett liegt, den Oberkörper angehoben und von weichen weißen Kissen gestützt. Die Figur wendet den Kopf dem Betrachter zu, mit einem direkten und gefassten Blick, während ihre linke Hand den Schambereich keusch bedeckt – eine Geste, die an den klassischen Typus der Venus pudica erinnert – und ihre Rechte langsam einige rote Rosen, die Blume, die der Göttin seit jeher heilig ist, gleiten lässt. Zu ihren Füßen schläft, auf dem Bett zusammengerollt, ein kleiner Hund, der mit liebevollem Realismus dargestellt ist. Im Hintergrund lässt ein grüner Vorhang, der beiseite gezogen ist, ein renaissancezeitliches Interieur erahnen: Zwei Dienerinnen durchwühlen eine Truhe, eine kniet und wühlt in den Stoffen, die andere, in Rot gekleidet mit einer eleganten Frisur, hält bereits ein reiches Kleid auf der Schulter. Diese Kopie, die zwischen dem Ende des 18. und dem Anfang des 19. Jahrhunderts entstanden ist, reproduziert mit bemerkenswerter Treue das berühmte Original von Tizian Vecellio.
Die Venus von Urbino wurde von Guidobaldo II. della Rovere in Auftrag gegeben, einem Spross des Herzogtums Urbino, der im März 1538 nachdrücklich bei seinem venezianischen Agenten auf eine „nackte Frau“ von Tizians Hand drängte. Das Werk war für seine sehr junge Frau Giulia da Varano bestimmt, die 1534 aus politischen Gründen geheiratet hatte: Das Gemälde sollte als Erziehungsmodell dienen und sie allegorisch und kulturell raffiniert von den Freuden der Ehe überzeugen. Tizian stellte die Göttin dar, indem er die mythologischen Bezüge zugunsten einer modernen und erkennbaren häuslichen Umgebung zurücknahm und die Gottheit in eine lebendige und präsente Frau verwandelte, die in der Lage war, den Blick des Betrachters direkt zu treffen.
Die Venus erlangte sogleich große Berühmtheit, was sowohl für Tizian als auch für andere venezianische Maler zu zahlreichen Anfragen nach Repliken und Varianten führte. 1631 heiratete Vittoria della Rovere, die letzte Nachfahrin der Dynastie, Ferdinando II. de' Medici und brachte eine unschätzbare Kunstsammlung, darunter die berühmte Leinwand, nach Florenz, die seitdem in den Uffizien aufbewahrt wird. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Gemälde zu einem obligatorischen Anlaufpunkt für jeden gebildeten Reisenden und wurde in unzähligen Führern zitiert. Jean-Auguste-Dominique Ingres fertigte 1821 eine Kopie an, die heute in der Walters Art Gallery in Baltimore zu sehen ist; sogar Giuseppe Verdi besaß eine Reproduktion in seinem Arbeitszimmer in der Villa Sant'Agata. Die Venus von Urbino steht in der Tradition von Giorgiones Venus von Dresden, deren explizitere und provokativere Version sie darstellt: Dort schlief die Göttin, ahnungslos des Blicks anderer; hier aber sucht und empfängt sie ihn. Gerade diese Präsenz des Bewusstseins wurde zum Vorbild für Generationen von Künstlern: Francisco Goya mit der Maja desnuda, Ingres mit der Großen Odaliske und schließlich Édouard Manet, der das Gemälde 1856 kopierte und dessen Umgebung für seine „Olympia“ von 1865 präzise wiederaufnahm, ein skandalöses Werk, das das Renaissance-Thema in die Pariser Moderne übertrug und damit einen Kreis von drei Jahrhunderten schloss.
