Eugène Fromentin (La Rochelle 1820 – 1876), „Berberkrieger“.

Eugène Fromentin (La Rochelle 1820 – 1876), „Berberkrieger“, um 1860. Öl auf Leinwand, 30 x 60 cm (mit Rahmen 70 x 100 cm). Unten rechts signiert „E. F“. Das Gemälde stellt eine Gruppe arabischer Männer zu Pferd dar, im Hintergrund eine karge Landschaft, die an die weiten Gebiete Nordafrikas erinnert, die der Künstler während seiner zahlreichen Reisen nach Algerien besuchte. Die Berber sind in traditioneller Kleidung und mit traditionellen Waffen dargestellt; Fromentins fast dokumentarische Aufmerksamkeit, ein für die damalige Zeit ungewöhnlich früher ethografischer Ansatz, tritt hervor: Orientalisten pflegten die historische Wahrhaftigkeit zugunsten der ästhetischen Schönheit zu opfern, die von europäischen Käufern, die vom Exotismus fasziniert waren, gesucht wurde. Die malerischen Kompositionen weichen hier einer respektvollen und ausgewogenen Sichtweise, die die Figur des Berberreiters adelt. Das Licht im Werk ist intensiv, fast blendend; farblich dominiert eine warme Palette aus Erdtönen, Ockern und Brauntönen, die zur Evokation der Wüstenhitze beitragen. BIOGRAFIE Eugène Fromentin wurde 1820 in La Rochelle als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren. Sein Vater Pierre Fromentin-Dupeux war Arzt und Amateurmaler, und von der Leidenschaft seines Vaters lernte er die ersten Grundlagen der Kunst. Nach glänzenden Studien in seiner Heimatstadt zog Fromentin nach Paris, wo er 1834 im Rechtswesen promovierte; seine starke künstlerische Berufung führte ihn jedoch dazu, den Anwaltsberuf aufzugeben und in das Atelier des Landschaftsmalers Jean-Charles Rémond (1795 – 1875) einzutreten. Anschließend wurde er Lehrling bei einem anderen französischen Künstler, Louis Nicolas Cabat (1812-1893). 1846 reiste er heimlich von seiner Familie nach Algerien, wo er von den Wüstenlandschaften und der lokalen Bevölkerung fasziniert war und sich der orientalistischen Strömung anschloss, die einige Jahre zuvor im Salon ausgebrochen war. Im folgenden Jahr nahm er an der jährlichen Ausstellung der Pariser Institution mit Landschaftsgemälden teil, die von Skizzen in Reiseheften inspiriert waren, wie z. B. „Moschee bei Algier“ und „Die Schluchten von Chiffa“. 1849 stellte er einige Leinwände im Salon aus, darunter „Frauen aus Algier“, für die er eine Auszeichnung erhielt. Drei Jahre später kehrte er mit seiner frisch verheirateten Frau nach Algerien zurück und unternahm die zweite seiner drei Reisen in die Region mit einer archäologischen Expedition, die es ihm ermöglichte, die Bräuche, Sitten und Landschaften des Ortes genau zu studieren. Seine Werke spiegeln eine sorgfältige, fast ethnologische Forschung wider, wie die Veröffentlichungen verschiedener Reisetagebücher belegen, die später in einigen Zeitschriften erschienen, darunter „Un été dans le Sahara“ (1854) und „Une année dans le Sahel“ (1857). Während er seine malerische Karriere fortsetzte, unternahm Fromentin einen kurzen literarischen Ausflug mit der Veröffentlichung des autobiografischen Romans „Dominique“ im Jahr 1863. 1876 kandidierte er für einen Platz an der Académie française, verlor aber bei der Abstimmung der Kommission gegen den Kupferstecher und Kunstkritiker Charles Blanc. Im selben Jahr veröffentlichte er ein kunstkritisches Werk über die flämischen Altmeister des 17. Jahrhunderts wie Rubens und Rembrandt, den Band „Les maîtres d'autrefois“ (1876). Er starb nach kurzer Krankheit. Spezialisiert auf orientalistische Themen, sind seine Werke in den wichtigsten französischen Museen ausgestellt, darunter der Louvre, das Musée d’Orsay und das Musée des Beaux-Arts von Reims.