Thema: Heilige Barbara.
Künstler: Dosso Dossi (Manier von), 17. Jh.
Technik und Maße: Öl auf Leinwand; 238 x 164. Zeitgenössischer Rahmen
Strenge Perspektive, reiche Farbgebung, Klassizismus und monumentale Gestaltung lassen eine Zuschreibung unseres Gemäldes an die Werkstatt von Dosso Dossi vermuten, dem wichtigsten Künstler, der am Hof der Este in Ferrara tätig war.
Der frühseicentesco Maler des vorliegenden Werkes macht sich einige grundlegende Errungenschaften des Dossi zu eigen und überarbeitet sie, vor allem die Farbgebung und die Landschaftsforschung, und bietet darüber hinaus interessante Berührungspunkte mit der besten Erfahrung der Bologneser Schule des 17. Jahrhunderts, von deren Klassizismus das Werk durchdrungen ist.
Direkte Berührungspunkte mit der religiösen Produktion des Dossi, insbesondere was den chromatischen Aspekt und die dem dargestellten heiligen Figur stets auf der Ebene entgegengebrachte Aufmerksamkeit betrifft, lassen sich in spiegelbildlichen Parallelen zum heiligen Julian (Hampton Court, Royal Collection), dem heiligen Georg (Los Angeles, Getty Museum), der heiligen Lucrezia (National Gallery of Art in Washington) finden.
Für den landschaftlichen Aspekt sollte an die dossianische Erscheinung der Madonna mit Kind an die Brüder vom Schnee zwischen den Heiligen Franziskus und Bernhardin erinnert werden.
Wir haben es mit einer Sprache zu tun, die die des Dossi ist, die dank seiner häufigen Reisen (Florenz, Rom und Venedig) ständig auf dem neuesten Stand der Kunstzentren der Halbinsel ist, eine Sprache, die auch durch den fruchtbaren Dialog mit Tizian genährt wird: Eine gewisse Parallelität lässt sich zwischen der heidnischen Pose unserer Heiligen (implizit der figurative Hinweis auf ein heidnisches Bild einer Sibylle oder Vestalin) mit der leicht entblößten Brust und der Lucrezia des "Selbstmords der Lucrezia" von Werken erkennen, die im venezianischen Malereiklima entstanden: In unserem Gemälde wurde, wie das hagiografische Thema verlangt, der Dolch durch Blitze ersetzt.
Einige biografische Elemente der Heiligen, die von ihrem eigenen Vater hingerichtet wurde (der Heide Dioskuros, der sie in einen Turm einsperren ließ - der hinter der Heiligen im rechten Teil unseres Gemäldes dargestellt ist - weil sie sich Christus geweiht hatte und es vorzog, Jungfrau zu bleiben, anstatt einen reichen Herrn des gleichen heidnischen Glaubens zu heiraten), deuten in der Tat auf die Parallele zu weiteren heidnischen mythischen Figuren hin, wie die geheimnisvolle "bona dea", die am 4. Dezember in Rom von Frauen gefeiert wurde, nachdem sie von ihrem Vater Faunus ausgepeitscht und getötet worden war.
Was das ikonografische Element der Blitze betrifft, die die Heilige in ihrer linken Hand hält, so stellen sie einen weiteren hagiografischen Hinweis dar (die ältesten Quellen sind griechisch und verorten ihr Martyrium in Kleinasien in Nikomedia, einer der Hauptstädte der Tetrarchie; andere, spätere, sind lateinisch und verorten es in den Sabiner Bergen in Scandriglia, bei Rieti, das stolz ihre in der Kathedrale verehrten sterblichen Überreste beansprucht): Dioskuros wurde, nachdem er seine Tochter enthauptet hatte, sofort von einem vom Himmel gefallenen Blitz getroffen, und von ihm blieb nichts als Asche übrig. Gerade in Erinnerung an diese Tatsache, nach der Entdeckung des Schießpulvers, wurde die Heilige Schutzpatronin der Artilleristen (sowie der Feuerwehrleute, der Bergleute und der Pyrotechniker).
Bis heute ist das Wort "Santabarbara" ein Synonym für Pulvermagazin, den Ort in den Kasernen, der für die Lagerung von Kriegsmunition bestimmt ist. Trotz ihres lieblichen jungfräulichen Aussehens ist Barbara in der Tat die Herrin von schrecklichen Dingen wie Feuer, Blitze.
Aller Wahrscheinlichkeit nach ist eine Kaserne das Gebäude, das in unserem Gemälde unten links dargestellt ist, um eine maßgebliche Tradition zu besiegeln, die anderswo durch die Anwesenheit der Kanone zu Füßen der Heiligen figürlich bestätigt wird: Aussagekräftig ist in diesem Zusammenhang das spätcinquecentesco Gemälde von Giovanni Battista Moroni "Die Jungfrau mit Kind in Herrlichkeit und die Heiligen Barbara und Laurentius".
Nicht zuletzt sei daran erinnert, dass Raffael, zum Zeugnis des ikonografischen Glücks, das das Thema im malerischen Bereich genossen hat (man erinnere sich an die Version von Cosimo Rosselli in der Galleria dell'Accademia in Florenz oder an die von Lucas Cranach dem Älteren in der Gemaeldelgalerie in Dresden), unsere Heilige in eines der berühmtesten Gemälde der Welt einfügte, die Sixtinische Madonna (auch immer in Dresden), in der die Heilige zusammen mit dem heiligen Sixtus zu Füßen der Jungfrau erscheint und so ihr Porträt zu unvergänglichem Ruhm bestimmt.
