17. Jahrhundert
Heilige Katharina von Alexandria
Öl auf Kupfer, 11 x 8 cm
Mit Rahmen, 21 x 18 cm
Die auf diesem kleinen Kupfer dargestellte Heilige ist Katharina von Alexandria, eine Märtyrerin, die sowohl von der katholischen als auch von der orthodoxen Kirche verehrt wird. Sie lebte zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. Die Informationen über ihr Leben stammen aus späteren Quellen, darunter die Legenda aurea des Dominikanermönchs Jacobus de Voragine. Laut diesen Quellen lebte sie in Alexandria in Ägypten, wo sie als Waise aufwuchs, umgeben von der Aufmerksamkeit vieler Verehrer aufgrund ihrer großen Schönheit; jedoch träumte sie eines Nachts von der Madonna mit dem Kind, die ihr den Ring ansteckte und sie als Braut Christi weihte und in ihr die Berufung zu einem Leben weckte, das ganz Christus und keinem anderen Mann gewidmet war. Was das Martyrium der Katharina betrifft, so war es auf ihre Weigerung zurückzuführen, während eines Festes zu Ehren des römischen Kaisers im Jahr 305 im Palast heidnische Riten zu ehren. Katharina lehnte die Opfer ab und forderte den Kaiser auf, Jesus Christus als den Erlöser der Menschheit anzuerkennen, wobei sie ihre Aufforderung mit philosophischer Tiefe begründete. Der Kaiser versuchte, sie davon zu überzeugen, die Götter zu verehren, ohne Erfolg, und verurteilte sie daher zum Tode durch das Rad. Während des Martyriums stieg ein Blitz vom Himmel herab, der das Rad entzweibrach und den Kaiser zwang, sie zu enthaupten, aus deren abgetrenntem Hals kein Blut, sondern Milch floss, Symbol ihrer Reinheit. Die Episoden ihres Lebens finden sich in den Attributen wieder, mit denen die Heilige üblicherweise dargestellt wird: die Krone, Symbol des Königtums und der mystischen Ehe mit Christus, das zerbrochene Rad und das Schwert, Symbole des Martyriums zusammen mit der üblichen Palme der Märtyrer. Auch auf diesem Kupfer finden wir diese Gegenstände wieder, verbunden mit einer heiteren Figur in entspannter Pose, während sie entrückt in den klaren Himmel blickt, aus dem zarte Strahlen göttlichen Lichts herabsteigen.
