Beschreibung:
Nachfolger von Pieter Lastman, 17. Jahrhundert
Susanna und die Ältesten
Öl auf Leinwand, 56 x 82 cm
Rahmen 71 x 95 cm
Das Gemälde stellt die bekannte alttestamentliche Geschichte von Susanna dar, der schönen und frommen Frau des Joachim, eines reichen Juden im Exil in Babylon. Während sie in ihrem Garten badete, wurde sie von zwei alten Männern ausspioniert, die ihr vergebliche unanständige Anträge machten; dann beschuldigten sie die keusche Frau zur Rache völlig zu Unrecht des Ehebruchs mit einem jungen Mann (Daniel 13, 1-24). Dieses Thema war eines der beliebtesten Themen der biblischen Ikonographie und wurde in der Malerei der frühen Neuzeit unzählige Male dargestellt. Als Beispiel weiblicher Keuschheit war das Thema natürlich ein „Exemplum Virtutis“, aber diese biblische Badeszene war auch ein Vorwand, um sinnliche weibliche Akte darzustellen. Die Bestimmung dieser Art von Malerei war hauptsächlich die relative Einsamkeit bürgerlicher oder aristokratischer Innenräume.
Das Werk kann in den Strang der biblischen Darstellung eingeordnet werden, der von Pieter Lastman (Amsterdam, 1583 – 1633) beeinflusst wurde, einem der bedeutendsten Historienmaler seiner Zeit. Im Jahr 1614 schuf der Künstler seine Darstellung der keuschen Susanna, die Rembrandt später als Inspirationsquelle verwenden sollte. Im Jahr 1603 besuchte er Italien, insbesondere Rom, wo er bis 1605/07 blieb und die Möglichkeit hatte, die Werke von Caravaggio und Adam Elsheimer aus erster Hand kennenzulernen, die für seine künstlerische Ausbildung von grundlegender Bedeutung waren. Nachdem er ein Anhänger von Elsheimer geworden war, entschied er sich für eine ausdrucksstärkere und dramatischere Art und Weise, die historische Themen mit realistischen Akzenten und Aufmerksamkeit für die Psychologie der Charaktere darstellte, in denen der Einfluss von Caravaggio zu erkennen ist. Nach seiner Rückkehr in die Niederlande wurde er zu einer herausragenden Figur im Amsterdamer Kunstmilieu, wo er bis zu seinem Tod blieb.
Als Rembrandt van Rijn Susanna und die Ältesten malte, waren religiöse Themen in der niederländischen Kunst nicht so verbreitet wie im übrigen Europa, was auf den Aufstieg des Protestantismus in den Niederlanden und einen Popularitätsverlust gegenüber der katholischen Tradition zurückzuführen ist. Ursprünglich, im Jahr 1636, fertigte er eine Zeichnung zum Thema Susanna und die Ältesten an, die auf einem Gemälde seines Meisters Pieter Lastman basierte. Die 1647 fertiggestellte Leinwand weist jedoch eine andere Komposition auf als die von Lastman, abgesehen von einigen Ähnlichkeiten. Wenn Susanna in früheren Gemälden oft eine sinnliche oder erotische Ausstrahlung hatte, entschied sich Rembrandt dafür, den versuchten Angriff der Ältesten so darzustellen, wie er in der Geschichte beschrieben wurde.
Das Gemälde weist intensive Farben und Schattierungen auf, die typisch für den Rembrandt-Stil sind, aber die Architektur blickt auf die Ikonographien von Pieter Lastman. Susanna steht, wird aber von den Ältesten unterbrochen. Die üppige Umgebung, die dichte Vegetation, die den Ort umgibt, der flämische Palast im Hintergrund rechts und die klassischen Architekturen auf der linken Seite verleihen der Leinwand eine untypische Atmosphäre im Vergleich zum behandelten Thema.
