18. Jahrhundert
Sibylle von Cumae und Sibylle von Erythrai
Öl auf Leinwand, 38x30 cm
Mit Rahmen, 50x40 cm
In der Antike gab es viele Wahrsager und Propheten, die im Namen eines Gottes Vorhersagen machten. An den Orakelstätten war der Glaube verbreitet, dass es viele weibliche Dolmetscherinnen des göttlichen Wortes gegeben habe, die dem Lauf der Zeit nicht unterworfen, von der Welt isoliert und wenig geneigt waren, sich menschlichen Augen zu zeigen; dies waren die Sibyllen. Die Pythia von Delphi ist der bekannteste Fall, aber der lateinische Schriftsteller Marcus Terentius Varro (116-27 v. Chr.) zählte zehn auf: die Persische, die Erythräische (aus Erythrai in Lydien), die Hellespontische, die Phrygische, die Kimmerische, die Libysche, die Delphische, die Samische, die Kumanische und die Tiburtinische (einige von Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle dargestellt). Manche glaubten sogar, es handle sich um eine einzige, unsterbliche Sibylle, die an verschiedene Orte reiste. Die Sibylle von Cumae ist eine der faszinierendsten Figuren, die aus der lateinischen Literatur hervorgehen: Die von ihr selbst verfassten Texte, die der Überlieferung nach von der Prophetin Tarquinius Superbus übergeben und auf dem Kapitol aufbewahrt wurden, galten als grundlegende Referenz für die Könige von Rom und später für die führenden Persönlichkeiten der römischen Republik. Nach der Christianisierung des Römischen Reiches wird diese Figur, resemantisiert, in den Schriften als Vorhersagerin der Ankunft Christi dargestellt.
In unserem Gemälde ist die Sibylle stehend dargestellt: In ihren Händen hält sie ein Banner, das die Anbetung der Könige zeigt, ein entscheidendes Ereignis für die Geschichte der Menschheit, das die Priesterin durch die Prophezeiung vorwegnimmt, die die Szene beschreibt und gleichzeitig vorhersagt: "SUA DONA MAGI CUM LAUDE FERENTES", das heißt, die Weisen bringen ihre Gaben mit Ehren. Diese kurze Prophezeiung, die sich mit objicient puero myrham, aurum, thura sabae vervollständigen würde, das heißt, sie zeigen dem Kind Myrrhe, Gold, sabäischen Weihrauch, wurde im Laufe der Jahrhunderte auch der kimmerischen Sibylle zugeschrieben, aber tendenziell wurde sie in künstlerischen Darstellungen mit der kumanischen Sibylle in Verbindung gebracht, die daher dem Bild der Anbetung der Könige nahe kommt. Zur weiteren Bestätigung der prophetischen Kraft der Sibylle finden wir zu ihren Füßen, auf der rechten Seite der Komposition, eines der mythischen Bücher, die die grundlegenden Vorhersagen über die Entwicklungen der Geschichte Roms und des Christentums enthielten. Die drapierten Gewänder und der gelassene, aber gleichzeitig äußerst entschlossene Blick auf den Betrachter tragen dazu bei, diesem mystischen und faszinierenden Charakter einen Eindruck absoluter Autorität zu verleihen.
Die Figur der Sibylle von Erythrai wurde seit der Antike verehrt: Sie war eine der am meisten verehrten Prophetinnen der antiken Welt, die mit dem Orakel des Apollo in Erythrai verbunden war. Ihre Prophezeiungen galten als göttlich inspiriert. Die christliche Kirche nahm sie unter die zwölf Sibyllen auf, die das Kommen Jesu Christi voraussagten, und integrierte sie in eine umfassendere Erzählung der Heilsgeschichte: Zu den Attributen ihrer Darstellung gehört seit dem späten Mittelalter das Pergament, das oft Verse enthält, die sich auf die Inkarnation Christi beziehen, oder lentikuläre Darstellungen der Szene der Verkündigung.
Das fragliche Gemälde zeigt eine sitzende weibliche Figur, die dank der Inschrift "SIB ERITREA" auf dem Holzsockel, in den ein Holzrahmen eingesetzt ist, in dem die Verkündigung dargestellt ist, als die Sibylle von Erythrai identifiziert werden kann. Die Sibylle ist mit einem nachdenklichen und gelassenen Ausdruck dargestellt. Sie trägt ein Kleid mit weiten Ärmeln in lachsrosa Farbe, das mit einem azurblauen Stoff über den Schultern drapiert ist. Eine goldene Brosche mit einem zentralen Stein schmückt ihre Brust. Der untere Teil ihres Kleides ist aus einem samtigen Dunkelgrün, und ihre Beine sind mit einem helleren, vielleicht weißen oder elfenbeinfarbenen Stoff bedeckt, der sich zart kräuselt. An den Füßen trägt sie rötliche Sandalen, die um die Knöchel geschnürt sind. Ihr Kopf ist mit einem Kranz aus blauen Blumen und grünen Blättern geschmückt, und ihr braunes Haar ist teilweise hinter dem Nacken zusammengebunden. Ihr Blick ist leicht nach rechts gerichtet, was ein Gefühl der Kontemplation vermittelt. Im oberen Teil der großen Pergamentrollen auf Holzgerüst befinden sich drei Schriftrollen mit den Inschriften "HUMANITATI", "IUNGETUR" und "DIVINITAS", Begriffe, die, wenn sie zusammen gelesen werden, mit der Gottheit, die sich mit der Menschheit vereint, übersetzt würden. In der christlichen Tradition wird der Sibylle von Erythrai in der Tat eine Prophezeiung über die Geburt des Erlösers und, allgemeiner, die Erlösung der Menschheit zugeschrieben; dementsprechend ist in der Ädikula eine Verkündigung mit dem Herabstieg des Heiligen Geistes und des Kindes zur Jungfrau dargestellt, die gerade die Ankündigung vom Erzengel Gabriel empfängt. Schließlich kann das Wort "DIVINITAS" auch als Weissagung oder Gabe der Prophezeiung interpretiert werden und somit eine Bedeutung nahe der Rolle der Dargestellten geben.
