In dieser interessanten „Schlacht zwischen europäischen Milizen“ (Ölgemälde auf Leinwand, 65 x 125 cm ohne Rahmen und 85 x 145 cm mit Rahmen) balanciert der Autor die Erfindungsgabe zwischen der Fülle des Kampfes im Vordergrund auf der linken Mitte, in der ein Ritter zu Pferd mit einem Schwert versucht, einen Soldaten zu Fuß zu treffen, der wiederum versucht, ihn vom Pferd zu stoßen, während wir noch näher einen toten Ritter und ein Pferd mit einem verängstigten Blick bemerken können, das versucht, wieder aufzustehen, um zu fliehen: Im Hintergrund befindet sich die Öffnung nach links auf einen bergigen Hintergrund mit einer Stadt, während rechts eine interessante perspektivische Öffnung, die das Gemälde öffnet und verlängert und ihm das richtige Gleichgewicht verleiht.
Ein typisches Schema von Jacques Courtois, genannt il Borgognone, der ein unbestrittener Anführer dieser Gattung war, nicht nur in Rom und Florenz, wo er seine berühmtesten Werke schuf, sondern auch für alle anderen italienischen und ausländischen „Battaglisti“, für die er ein primärer Bezugspunkt war.
Dennoch erscheinen die figurativen Methoden unseres Autors, obwohl sie im Fahrwasser des oben genannten Oberhauptes der Schule liegen, roher und ungeschliffener, obwohl es nicht an Qualitäten eines Spezialisten der Branche mit einem fließenden und entschiedenen Griff bei der Abgrenzung der Pferde und der Gestik der Kämpfer mangelt, auch mit effektiven Ansichten wie dem von hinten gesehenen Streitross auf der rechten Seite, dessen Reiter mit roter Jacke das Schwert in der rechten Hand bereit hat, zuzuschlagen.
Bei der typologischen und parallel dazu stilistischen und malerischen Untersuchung des Gemäldes bin ich der Meinung, dass es dem Flamen Pieter Hofmans, genannt il Giannizzero (Antwerpen um 1642 - Rom 1692) zuzuschreiben ist, der vom Biographen Luigi Lanzi (Storia pittorica dell'Italia, VI. Auflage, Mailand 1823, II, S. 225) als sein einziger direkter Nachfolger erwähnt wurde, basierend in erster Linie auf dem Vergleich mit den beiden großen „Schlachten zwischen europäischen und türkischen Armeen“, die sich bereits in der Sammlung Sciarra und dann in der Sammlung Almagià befanden (siehe Katalog von R.E. Spear, Renaissance and Baroque Painting, Bozzi ed., Rom 1972, Nrn. 37-38, S. 74-75), die die erste wesentliche Bestätigung für die Wiederentdeckung dieses ‘Battaglista’ darstellten, wie ich in dem von mir herausgegebenen Band über die Schlachtenmaler erläutert habe. Italienische und ausländische Meister des 17. und 18. Jahrhunderts, De Luca ed., Rom 1999, S. 354-355). Tatsächlich sind die Übereinstimmungen bei der Abgrenzung der Pferde zwischen dem hier untersuchten Gemälde und dem Paar „Almagià“ sehr eng.
Pieter reiste, nachdem er in seiner Heimat Schüler von Nicolas I van Eyck gewesen war, um 1660 nach Italien und ließ sich in Rom nieder, wo er 1682 Margherita Gambari heiratete. Zuvor hatte er jedoch die Türkei bereist, angeblich mit dem Landschaftsmaler Zurniter; eine Erfahrung, von der wahrscheinlich sein Spitzname in der römischen Bent von Janitzer herrührte, obwohl N. Houbraken, der ihn in sein Gedicht über die Bentvueghles aufnahm, schreibt, dass ihm der Spitzname gegeben wurde, weil er aufrecht wie ein Schweizer Janitschar stand. Wie auch immer, die Kenntnis dieses vernachlässigten ‘Battaglista’ kann durch neue Rückgewinnungen zu seiner Hand überzeugender Zugehörigkeit erweitert werden. Insbesondere mit dem Paar bemerkenswerter kleiner Gemälde, die ich direkt untersuchen konnte - eine nächtliche „Schlacht“ und ein „Fahnenträger“, die dann 2004 bei Sotheby's in Mailand versteigert wurden - auf deren Originalrahmen die zeitgenössische Inschrift „Di Monsieur Giannizzaro Scolare del Padre Giacomo“ zu sehen ist (wie bekannt trat Jacques, italienisch Giacomo, 1658 in die Gesellschaft Jesu ein), und die man ansonsten mit Werken von Courtois hätte verwechseln können.
Auch wenn es sicherlich noch nicht möglich ist, einen evolutionären Weg von Hofmans festzulegen, sollte die vorliegende „Schlacht“ meiner Meinung nach in die frühen Jahre seiner römischen Phase fallen, da sie immer noch mit einem figurativen Abdruck nordischen Geschmacks verbunden ist.
Die hier veröffentlichten Gemälde und Kunstgegenstände sind mein alleiniges Eigentum und stehen daher jederzeit nach Vereinbarung in meinen Ausstellungsräumen in Sanremo und Brescia zur persönlichen Besichtigung zur Verfügung.
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Dr. Riccardo Moneghini
Kunsthistoriker
