Schöne Faenza-Skulptur aus Terrakotta, die den Heiligen Antonius Abt darstellt.
Der Faenza-Bildhauer hat die Figur des Heiligen sehr realistisch gestaltet, indem er sein Gesicht auf wunderbare Weise formte und der gesamten Figur die richtigen Proportionen verlieh. Er hat ihn in seiner klassischen Ikonographie dargestellt, als alten Mönch mit langem (weißem) Bart, bekleidet mit der Kutte des Mönchs mit Kapuze, dem Rosenkranz, der an der Kordel hängt, mit der die Mönche ihr Gewand umgürten. In diesem Bild wird der Stab nicht vom Heiligen in der Hand gehalten, sondern an seinem Körper auf Höhe der rechten Schulter abgestützt, während er in der rechten Hand, die vom Bildhauer wirklich außergewöhnlich modelliert wurde, fest das Tau hält – ein Symbol, das an das Kreuz Christi oder das ägyptische Kreuz, ein altes Symbol der Unsterblichkeit, oder an das altgriechische „thauma“, d. h. „Wunder“, erinnert (dieses Symbol findet sich auch im Franziskanerorden). Ein weiteres Symbol ist die Glocke, die am Tau hängt, mit der die Mönche ihre Ankunft oder während ihrer Bettelei ankündigten.
Der Heilige Antonius Abt ist auch als Schutzpatron der Haustiere bekannt. Der Faenza-Künstler wollte nicht der klassischen ikonographischen Darstellung des Heiligen folgen, sondern vereinte die Tiere des Hofes, des Stalls und der Landschaft, dargestellt durch die Garbe Weizen im Hintergrund, auf einer "Unterlage", die er in der geöffneten linken Hand des Heiligen hält. Man kann einen Widder, ein Pferd, einen Esel, einen Stier (vielleicht eine Hommage an das Land der Romagna, das für die Rinderrasse Romagnola bekannt ist), einen Hund, der zu seinen Füßen kauert, einen Hahn mit seinem schönen roten Kamm (ein weiterer Hinweis auf die Romagna) und andere Vögel erkennen. Aber das Tier, das sich vor allen anderen befindet, ist das Schwein, das in der klassischen Ikonographie des Heiligen Antonius Abt zusammen mit dem Feuer immer präsent ist, hier im Vordergrund platziert und gemalt.
In der Geschichte des Heiligen (siehe unten) werden die Ursprünge des Heiligen und seiner Symbole, die ihn im Laufe der Jahrhunderte in verschiedenen Darstellungen begleiten, umfassend erläutert. Am 17. Januar, dem Tag seines Todes, ist es Tradition, die Haustiere und die in den Ställen untergebrachten Tiere zu segnen und sie unter den Schutz des Heiligen zu stellen.
Faenza – 20. Jahrhundert
Maße: Höhe 63,0 cm, Breite 27,0 cm, Tiefe 23,0 cm (auf Höhe der "Unterlage")
1.800,00 €
Geschichte des Heiligen Antonius Abt
Antonius wurde um 251 n. Chr. in Coma in Ägypten (dem heutigen Qumans) in einer Familie wohlhabender christlicher Bauern geboren. Als er mit zwanzig Jahren Waise wurde, mit einer Schwester, für die er sorgen musste, und einem beträchtlichen Vermögen, das er verwalten musste, verspürte er die Berufung, sein Leben dem Herrn zu widmen.
Nachdem er seine Schwester einer Frauengemeinschaft anvertraut hatte, spendete er sein Hab und Gut an die Armen und wurde Eremit, indem er sich in die Wüste um die Stadt zurückzog. Eines Nachts erschien ihm in einem Traum ein Eremit wie er, der ein Seil flocht. Antonius deutete dies als eine Botschaft, nicht nur ein der Gebetspraxis ergebener Eremit zu sein, sondern durch Arbeit auch materiell den Armen zu helfen. Aber dieses heilige Leben schützte ihn nicht vor den sehr starken Versuchungen der Dämonen, die ihn so sehr an seinem einsamen Leben zweifeln ließen. Andere Eremiten, die Antonius konsultierte, ermutigten ihn, durchzuhalten, und rieten ihm, sich noch radikaler von der Welt zu lösen.
Daraufhin schloss er sich, mit einem groben Tuch bedeckt, in einem in den Fels gehauenen Grab in der Nähe seines Dorfes ein, um zu beten. Hier begannen seine Kämpfe gegen die Versuchungen* des Teufels von neuem, der ihn auch körperlich angriff (in Gestalt von Monstern und wilden Tieren, die sein Fleisch zerfleischten), so dass er für einige Zeit bewusstlos liegen blieb. In diesem Zustand wurde er von den Leuten gefunden, die ihm das Essen brachten, und in die Kirche des Dorfes gebracht, wo er gepflegt wurde. Im Laufe der Zeit scharte er eine Reihe von anachoretischen Jüngern um sich, während er sich noch mehr den Leidenden widmen wollte, indem er „Heilungen“ und „Befreiungen vom Dämon“ durchführte. Das Leben des Antonius Abt ist vor allem durch die „Vita Antonii“ bekannt, die 357 veröffentlicht wurde, ein hagiographisches Werk, das seinem Jünger Athanasius, dem Bischof von Alexandria, zugeschrieben wird.
Der Heilige Antonius gilt als der Begründer des Mönchtums, ihm verdankt man die dauerhafte Konstituierung von Mönchsfamilien, die sich unter der Führung eines geistlichen Vaters, Abbà (Abt), an einsamen Orten dem Dienst Gottes weihten. Er starb im Alter von über hundert Jahren am 17. Januar 357 und wurde von seinen Jüngern an einem geheimen Ort begraben. Um das Jahr 1070 werden die Reliquien des Heiligen Antonius aus dem unruhigen Konstantinopel in das Rhonetal überführt, wo der Erzbischof von Vienne eine Abtei errichten lässt, die dazu bestimmt ist, das kostbare Erbstück aufzubewahren: Saint-Antoine-en-Viennois.
Der Heilige Antonius Abt wird seit dem 13. Jahrhundert in der Kunstgeschichte als alter Mönch mit weißem Bart dargestellt, bekleidet mit der Kutte des Mönchs mit Kapuze. Der Stab, auf den er sich stützt, hat oft die Form einer Krücke, da er ein traditionelles Symbol des mittelalterlichen Mönchs ist, dessen Pflicht es war, den Kranken zu helfen. Oft hat der Griff des Stabes die Form eines T, oder alternativ kann der Buchstabe Tau auf seiner Kutte auf Höhe der Schulter erscheinen. Dieses Symbol erinnert an das ägyptische Kreuz, einen Hinweis auf die ägyptische Herkunft des Heiligen, aber auch ein altes Symbol der Unsterblichkeit, das auch von den alexandrinischen Christen als Emblem übernommen wurde. Einer anderen Interpretation zufolge spielt der Buchstabe Tau auf das Wort "thauma" an, das im Altgriechischen die Bedeutung von "Wunder" hat.
Das Schwein ist der unzertrennliche Begleiter des Heiligen. Im Laufe des Mittelalters waren die Schweine (in einigen Werken wird es durch das wilde Wildschwein dargestellt) nämlich die Tiere, die von den Antoniusmönchen gezüchtet wurden, die domestiziert wurden und sich frei in den Straßen des Dorfes mit einem Halsband und einer Glocke bewegen durften, damit sie nicht gestohlen wurden. Der Tradition zufolge wurde das vom Schwein produzierte Fett von den Mönchen als Gegenmittel gegen Herpes zoster verwendet, der auch als "Antoniusfeuer" bekannt ist.
Das mit dem Heiligen verbundene brennende Feuer wird auch durch eine Legende erklärt, wonach er in die Hölle hinabstieg, um den Teufeln das Feuer zu "stehlen" und es dann als Geschenk an die Menschen in die Welt zu bringen, geholfen von einem Schwein, das unter den Teufeln für Aufruhr sorgen sollte, während der Heilige das Feuer wegtrug.
Ein weiteres typisches Attribut des Heiligen ist die Glocke, die entweder in der Hand gehalten oder am Stab befestigt ist oder am Hals des Schweins hängt. Mit der Glocke kündigten die Antoniusmönche nämlich ihre Ankunft während ihrer Reisen und Bettelgänge an, und mit ihr wurden auch böse Geister vertrieben.
Zu dem "primitiven" Schwein kamen noch andere Tiere hinzu, und im weiteren Sinne wurde der Heilige Antonius Abt zum Schutzpatron aller Haustiere und des Stalls. Das Fest des Heiligen Antonius Abt (17. Januar) wurde bis vor wenigen Jahrzehnten in den ländlichen Gebieten stark gefeiert. Am Tag zuvor reinigten die Bauern den Stall gründlich und gaben allen Tieren des Hofes eine doppelte Futterration, denn der Tradition zufolge sollte der Heilige in der Nacht die Tiere besuchen, und wenn diese ihm berichteten, dass sie nicht gut behandelt würden, würde er während des Jahres nichts tun, um ihre Herren vor Unglück zu bewahren.
* Die berühmten Versuchungen des Heiligen Antonius wurden in der Kunst des 15. und 16. Jahrhunderts stark dargestellt.
Die Teufel, die das asketische Leben des Eremiten stören, können das Aussehen von Monstern und wilden Tieren haben.
Zu den berühmtesten Interpretationen gehört die Gravur "Die Versuchungen des Heiligen Antonius" von Martin Schongauer (um 1490). Unter den bekanntesten Werken in diesem Zusammenhang ist auch die berühmte Tafel (um 1515-20) von Matthias Grünewald zu nennen, die Teil des Isenheimer Altars ist, der im Musée d'Unterlinden in Colmar aufbewahrt wird. Jan Brueghel der Ältere mit der Darstellung von Landschaften, die von dämonischen Wesen bevölkert sind, die gegen den Heiligen konspirieren, während im Hintergrund mysteriöse Brände lodern (ein deutlicher Hinweis auf das Antoniusfeuer).
