Escola francesa do século XVIII, Círculo de Charles François Grenier de Lacroix (Marselha, 1700 - Berlim 1779)
Paisagem rochosa com torre e figuras
Óleo sobre tela, cm 293 x 106,5
Com moldura, cm 304,5 x 120
Charles François Grenier de Lacroix, mais conhecido como Charles François Lacroix de Marseille, foi um pintor francês do século XVIII, nascido em Marselha por volta de 1700 e falecido em Berlim entre 1779 e 1782. A sua fama está ligada principalmente às suas marinhas e paisagens, frequentemente caracterizadas por atmosferas sugestivas e vistas de portos mediterrânicos, que o tornaram um apreciado emulo e aluno de Joseph Vernet. A formação artística de Lacroix não está completamente documentada, mas as suas primeiras obras conhecidas, duas Marinhas italianas datadas de 1743, mostram já uma clara influência de Vernet. O seu interesse pela Itália levou-o a permanecer em Roma em 1750 e depois em 1754, onde continuou a aperfeiçoar o seu estilo, enriquecendo as suas vistas com elementos clássicos e ruínas antigas, num capricho de elementos arquitetónicos reais e imaginários. Durante a sua permanência na Itália, em 1757, encontrou-se em Nápoles, embora esteja comprovado o seu regresso a Roma em 1759. Em 1780, publicou um anúncio em Paris para acolher alunos no seu estúdio, sinal da sua vontade de transmitir a sua arte. Algumas das suas pinturas foram gravadas por artistas como Jean Jacques Le Veau e Noël Le Mire, contribuindo para a difusão da sua obra e para a grande fortuna visual da sua produção em âmbito internacional. Nos últimos anos da sua vida, Charles François Lacroix mudou-se para Berlim, onde trabalhou para o rei da Prússia até à sua morte, ocorrida em 1779. As suas obras encontram-se hoje em numerosas coleções públicas, entre as quais museus de belas artes em Bordéus, Dijon, Lille, Marselha e Rouen em França, e o Dallas Museum of Art nos Estados Unidos, como testemunho do seu duradouro impacto no panorama artístico do seu tempo. A sua habilidade em capturar a luz e as diferentes condições atmosféricas nas suas marinhas e paisagens torna-o uma figura significativa para a pintura de género do século XVIII.
Variadas características afins à produção da prolífica oficina de Charles François Lacroix de Marseille encontram-se nesta fascinante paisagem. A pintura mostra uma paisagem costeira dramática e sugestiva, dentro da qual convivem harmoniosamente elementos naturais e curiosas arquiteturas. A cena é dominada por uma falésia rochosa que se ergue sobre o mar agitado à direita, onde as ondas se quebram na margem. Em primeiro plano, à esquerda, notam-se figuras humanas e animais numa área rochosa, com vacas estendidas que repousam. No centro, a falésia é encimada por uma sólida muralha, provavelmente parte de uma fortificação ou de um muro, que se estende horizontalmente. Uma grande árvore frondosa cresce no topo da falésia, com a sua folhagem densa que se destaca contra o céu. À direita, emerge uma torre maciça de cor avermelhada, com um grande arco na base e uma estrutura superior que sugere uma função de observação ou de defesa. Perto da torre e ao longo da estrada que serpenteia na falésia, distinguem-se algumas figuras humanas a cavalo e a pé, sugerindo uma atividade de passagem ou de viagem. O céu é tempestuoso e dramático, com nuvens escuras que se adensam na parte superior e um brilho mais ténue em direção ao horizonte, conferindo à cena uma atmosfera intensa e quase melancólica. À direita, ao longe, vislumbra-se um perfil de uma cidade ou um assentamento costeiro, com casas e estruturas que descem em direção ao mar. O estilo da pintura, com a sua atenção à luz, às variações atmosféricas e à composição dramática, é característico de artistas franceses do século XVIII que foram influenciados pela paisagem italiana, em particular pela tradição romana, primeiro entre todos Lacroix de Marseille. A presença de arquiteturas clássicas ou pseudo-clássicas e a representação de elementos naturais grandiosos recordam os ensinamentos de Joseph Vernet e a interpretação fornecida por Lacroix de Marseille, cujas marinhas e paisagens costeiras tiveram um notável sucesso e foram tomadas como modelo por numerosos pintores do período.
