Thomas Francois Cartier (Marselha, 1879 - Saint-Vallier, 1936), Leão e pantera

Thomas Francois Cartier (Marselha, 1879 - Saint-Vallier, 1936) Leão e pantera Bronzes, cm (2) 22 x 34 x 11,5 e cm (1) 19 x 34 x 16 Assinado T. CARTIER nas bases Este par de esculturas em bronze retrata um leão e uma pantera em confronto, ambos em posição de ataque, com as bocas abertas e os corpos tensos em um momento de máxima força expressiva. As duas figuras repousam sobre bases naturalistas que evocam terreno rochoso, e a pátina marrom, rica e profunda, confere às superfícies uma vitalidade quase tátil, realçando cada detalhe anatômico — da juba fluida do leão às patas contraídas da pantera. O autor destas esculturas é Thomas François Cartier, uma figura proeminente na tradição francesa da escultura de animais. Nascido em 21 de fevereiro de 1879 em Marselha, formou-se sob a orientação de dois mestres do campo, Georges Gardet e Victor Peter, que o direcionaram para a especialização na representação plástica do mundo animal que caracterizaria toda a sua carreira. Aluno atento e dotado de extraordinária sensibilidade ao movimento e à anatomia dos animais, Cartier logo se estabeleceu como um dos escultores de animais mais apreciados de seu tempo. Expôs no Salon des Artistes Français a partir de 1904, obtendo ao longo dos anos reconhecimentos cada vez mais prestigiados: uma menção honrosa em 1908, uma medalha de segunda classe em 1910 e finalmente a medalha de ouro em 1927, ano em que foi premiado fora de concurso, distinção reservada a artistas já consagrados. Durante a Primeira Guerra Mundial, interrompeu sua atividade escultórica para se dedicar à ilustração, produzindo cartões postais de propaganda antialemã e imagens de apoio aos soldados franceses. Após o conflito, mudou-se para Saint-Amand-en-Puisaye, onde também se dedicou ao projeto de monumentos aos caídos. O vasto repertório de Cartier inclui veados, cães, panteras e muitos outros animais selvagens, cada um retratado com precisão anatômica e intensidade dramática. Mas é o leão o tema no qual o escultor expressou o melhor de sua arte, como atesta este extraordinário par de bronzes.