Descrição:
Escultura em madeira policromada em tília.
Dimensões: altura 142 cm (153 cm com o pedestal), largura 57 cm, profundidade 39 cm (da parte de trás aos dedos da mão).
São Paulo está na iconografia tradicional do divulgador do Novo Testamento, com um rolo de epístolas na mão esquerda, enquanto a direita empunhava a espada (1).
A figura está em pé de acordo com o cânone do "contrapposto": as partes do corpo dispostas de forma assimétrica, a cabeça orientada em sentido ligeiramente oposto aos quadris, o peso totalmente na perna direita enquanto a esquerda, livre, sugere um princípio de movimento, acompanhada por uma imperceptível torção do tronco.
O classicismo equilibrado do corpo tem a marca do renascimento lombardo (Zenale, Bussolo), enquanto o amplo e harmonioso movimento dos drapeados ecoa a elegância sansoviniana da escultura veneziana.
Tudo é executado com cinzelado enérgico e claroscuros articulados: os drapeados com dobras marcadas, a barba imponente com grandes volutas, a densa cabeleira descrita mecha por mecha que cobre também as orelhas, tudo definido por um cinzelado profundo que aumenta o realismo do personagem e o seu sentido de autoridade.
Os irmãos Olivieri – Maffeo (1484-1543) e Andrea (1494-1552) foram notáveis protagonistas com a sua ativa oficina de Bréscia da arte tardo-renascentista na área compreendida entre a Lombardia oriental, o Trentino das Vales Giudicarie e o Vêneto.
A partir da década de 1530, a oficina enriqueceu-se com uma nova e mais atualizada maneira, uma espécie de tradução toda de Bréscia da pintura de Romanino, feita de liberdade gestual, realismo fisionômico, domínio concreto do tema, cujo ponto de chegada é o monumental retábulo de S. Maria Assunta na Pieve di Condino (2), iniciado por Maffeo em 1538 e entregue por Andrea em 1546, três anos após a morte do irmão.
A escultura aqui apresentada é aproximável ao estilo de Condino, e também atribuível à década de 1530; é a década em que a autoridade de São Paulo desempenha um papel central no debate preparatório para o Concílio de Trento, convocado pouco depois (1545) por um Papa que tinha escolhido para si o nome de Paulo (Paulo III Farnese).
Aspetos estruturais e conservativos:
- Na parte de trás da escultura encontra-se o amplo e característico escavado para prevenir as fissuras da madeira;
- a obra encontra-se em muito bom estado de conservação, com lacunas muito poucas e marginais (a parte terminal do rolo de epístolas, um fragmento do punho direito);
- a policromia apresenta nas vestes desgastes e afinamentos da camada pictórica, com algumas zonas que deixam entrever a trama da madeira, sem que o equilíbrio cromático geral seja alterado.
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(1) A São Paulo é associado o atributo da espada porque a esta ele compara a palavra de Deus:
(Hebreus 4, 12): "a palavra de Deus é viva, eficaz e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes; ela penetra até o ponto de divisão da alma e do espírito, das juntas e dos medulos, e discerne os sentimentos e os pensamentos do coração"
(Efésios 6, 17): "recebei também... a espada do Espírito, que é a palavra de Deus".
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(2) Sobre o retábulo de S. Maria Assunta da Pieve di Condino, ver o estudo completo e exaustivo de Claudio Strocchi - "Figure a rilievo, e cosí da vivo": sculture di Maffeo e Andrea Olivieri - 2008, editado pela Província Autônoma de Trento, Superintendência para os Bens Histórico-Artísticos do Trentino – Cadernos n. 15
