Joseph Rodgers & Sons, Sheffield (RU), 1923
Candelabros com putti alados e decorações florais
Prata e marfim, 21 cm de altura.
Este par de candelabros, fabricado em 1923 em Sheffield pela renomada oficina Joseph Rodgers & Sons, representa um excelente exemplo de uma síntese refinada entre metalurgia preciosa e a arte da escultura. Os objetos apresentam uma estrutura esguia e elegante, onde o frio brilho da prata se une harmoniosamente ao calor do marfim. A parte central do fuste é inteiramente dedicada a uma intrincada decoração em marfim esculpido, animada por figuras de putti finamente esculpidos que parecem emergir de um entrelaçamento de motivos vegetais e florais. Esses pequenos gênios alados, representados com extrema suavidade plástica, sustentam um escudo central liso, emoldurado por volutas e folhas de acanto, que confere ao conjunto um dinamismo típico do gosto neobarroco do final do século. É interessante notar que, embora as partes de prata tenham sido fabricadas nos anos 20 do século passado, as partes de marfim provavelmente foram feitas no século XIX.
Na base de cada candelabro, a superfície prateada carrega impressa a própria história do objeto através de uma série de punções que certificam sua autenticidade e proveniência. Distinguem-se claramente os símbolos distintivos da oficina: a estrela e a cruz de Malta ladeadas pelas iniciais JR, marca de fábrica da Joseph Rodgers, empresa fundada em 1682 e que se tornou célebre pela qualidade superior de sua produção. Ao lado destes, a coroa identifica Sheffield como um escritório de garantia, enquanto o leão passante, erroneamente por vezes confundido com a figura em pé da Britannia, mas aqui símbolo da pureza do metal, assegura o padrão da prata esterlina a nível nacional. Finalmente, a letra 'f' em minúsculas cursivas indica com precisão o ano de 1923.
Historicamente, estes artefatos situam-se num período de grande efervescência para as artes decorativas britânicas, a cavalo entre a solidez da tradição vitoriana e as novas exigências estéticas. A Joseph Rodgers & Sons, operando no coração industrial de Sheffield e ostentando uma loja de prestígio em Londres, soube interpretar o desejo de luxo da burguesia do final do século XIX. Nestes candelabros, o ecletismo vitoriano tardio expressa-se através da fusão de materiais preciosos e do apelo a temas clássicos e renascentistas, reelaborados com uma sensibilidade que prenuncia a complexidade ornamental do novo século. São objetos que não cumpriam apenas uma função de uso, mas serviam como verdadeiros símbolos de status e bom gosto nos salões da época.
