Retrato de um frade da ordem dominicana, conforme indicado pela cruz no peito e pelo forro do característico capuz dobrado sobre os ombros.
A pintura pode ser datada do último quarto do século XVII e é atribuível a um artista próximo do veneziano Sebastiano Bombelli.
A capacidade de captar prontamente o “caráter” de uma pessoa pelos seus traços e de tornar instantaneamente a sincera vivacidade do rosto, juntamente com a pintura rápida e precisa, são características da arte de retrato de Sebastiano Bombelli que foram assimiladas pelos melhores colaboradores da sua oficina; para além da vitalidade, da expressividade imediata e da aptidão comunicativa, as modalidades de execução também remetem para Bombelli, com os claro-escuros do rosto feitos com a preparação do fundo.
É sabido que entre os artistas que trabalharam longamente no seu estúdio estava o bergamasco Vittore Ghislandi, conhecido como Fra' Galgario (1655-1743), que viveu e trabalhou em Veneza entre 1675 e 1702, com uma breve interrupção, segundo Tassi, apenas em 1678; os mecanismos expressivos de Bombelli desempenharam um papel importante na maturação daquela aptidão para a imediatez comunicativa que caracteriza as personagens de Fra' Galgario.
Colaborando como subordinado na oficina de Bombelli, o frade conformava o seu modo de pintar ao do titular, ao ponto de da sua produção nos 25 anos passados em Veneza não ter sido identificado quase nada, e o debate sobre qual era a sua real cifra expressiva e quais os retratos que lhe podem ser atribuídos durante o último quarto do século XVII está bem vivo.
A possibilidade de o retrato em exame pertencer à produção veneziana do jovem Fra' Galgario merece ser considerada também em virtude da comparação com outro retrato de dominicano, seguramente da mão do frade, realizado em idade avançada (1735) e hoje no Museu Cívico de Udine.
A pintura aqui apresentada estava originalmente inscrita num oval, posteriormente reduzido até à atual forma retangular de cm. 60x42; à parte a redução, o estado de conservação é muito bom, com restauros limitados devido a quedas de cor em zonas marginais.
