Russie, XIXe siècle, Icône ; Vierge à l'Enfant et commanditaire

Russie, XIXe siècle Icône ; Vierge à l'Enfant et commanditaire Tempera sur panneau, 52 x 40 cm   L'icône, du grec eikon, image, présente la narration de certains épisodes de la vie de la Vierge et de Jésus, constituant ainsi un traité de théologie en couleurs. La particularité des icônes se manifeste dès la préparation du support sur lequel on peint. La planche de bois elle-même est un symbole de la croix, tandis que la toile est un symbole du mandylion, c'est-à-dire le voile de Véronique, ou le suaire ; le plâtre étalé sur la toile, le levkas, est un symbole de la pierre. Les icônes étaient peintes sur des planches de bois, généralement de tilleul, de mélèze ou de sapin. Sur le côté intérieur de la tablette, une cavité, appelée "coffret" ou "arche", était généralement pratiquée, afin de laisser un cadre en relief sur les bords. L'icône n'est pas une interprétation personnelle mais un rite avec des canons précis à respecter ; contrairement aux tableaux, dont on connaît souvent le nom de l'auteur, l'icône doit rester anonyme. La théologie considérait les icônes comme des œuvres de Dieu lui-même, réalisées à travers les mains de l'iconographe. Dans l'icône examinée, on retrouve une représentation récurrente de la Vierge à l'Enfant, enrichie dans ce cas par la figure du commanditaire/donateur qui est indiqué par la main du Christ.