École vénitienne, seconde moitié du XVIe siècle, Tobie et Sara conduits à Ninive par l'archange Azaria

École vénitienne, seconde moitié du XVIe siècle Tobie et Sara conduits à Ninive par l'archange Azaria Huile sur toile, 48 x 56 cm – Avec cadre, 58 x 72 cm La présente toile, réalisée avec une coloration précieuse et un trait habile, peut être rattachée à la production vénitienne de la seconde moitié du XVIe siècle. Le sujet du tableau est probablement tiré de la Bible. L'épisode en question fait référence à l'histoire de Sara, fille de Ragouël, qui était victime d'un démon amoureux, Asmodée, qui tuait son mari chaque fois qu'elle se mariait, lors de la première nuit de noces. Elle prie Dieu de la sauver des médisances des gens. Les prières font que Dieu envoie Tobie de Ninive à Ecbatane où réside Sara, pour l'épouser. Tobie fait son voyage avec Azaria, un archange, qui se présente cependant sous les traits d'un voyageur expérimenté. C'est lui qui conseille à Tobie d'extraire la bile, le foie et le cœur d'un poisson, pêché le long d'une rivière où les deux avaient trouvé le repos du long voyage, et de le conserver dans un sac. Lorsque Sara et Tobie se rencontrent, ils comprennent que leur rencontre est le fruit de la volonté de Dieu. Le père Ragouël bénit les deux époux et invite les serviteurs à préparer la chambre nuptiale, mais aussi à creuser une fosse par mesure de protection. Tobie, cependant, sur les conseils de l'Ange, avant de s'unir à son épouse, brûle dans un brasero la bile, le foie et le cœur du poisson. La mauvaise odeur qui se dégage du brasero éloigne le démon Asmodée qui ne reviendra plus. Les jeunes époux, le lendemain, partent pour Ninive chargés d'animaux, de serviteurs et d'autres richesses données par Ragouël, toujours accompagnés d'Azaria, qui révèle être l'archange Raphaël une fois arrivé à Ninive et après avoir conseillé à Tobie de saupoudrer la bile sur les yeux du père de Tobie, lequel recouvre la vue. La scène peinte montre Tobie et Sara, jeunes mariés, accompagnés à Ninive par l'Ange qui est représenté de manière originale de dos, alors qu'il se retourne, montrant les index des deux mains pointés pour indiquer la route aux époux, qui se regardent amoureux. Le groupe principal est accompagné d'animaux, d'un serviteur et de vaisselle (de mémoire vénitienne et en particulier bassanesque), c'est-à-dire les cadeaux offerts aux époux par Ragouël. Les figures humaines sont représentées à mi-corps, et le peintre néglige la profondeur perspective, plaçant le groupe des époux et de l'ange sur un niveau supérieur et le berger/serviteur avec les animaux sur le niveau inférieur. Au fond, on aperçoit le cours d'une rivière qui rappelle le lieu où Tobie pêche le poisson dont il extrait les éléments qui le sauveront du démon. L'histoire représentée ici est assez rare dans l'histoire de l'art, qui compte la plupart du temps d'autres épisodes de Tobie, comme Tobie et l'Ange, Tobie pêchant le poisson ou le mariage de Tobie et Sara. L'objet est en bon état de conservation