Cercle de Marcantonio Franceschini (Bologne, 1648-1729), Loth et ses filles

Cercle de Marcantonio Franceschini (Bologne, 1648-1729) Loth et ses filles Huile sur toile, 152 x 123 cm Avec cadre, 163 x 133 cm L'ambientazione idyllique de la scène, les couleurs riches et les visages roses, ainsi que la pose de la fille, rappellent sans aucun doute les œuvres du peintre bolonais Marcantonio Franceschini (Bologne, 5 avril 1648 - Bologne, 24 décembre 1729), comme on peut le constater dans le tableau de sujet similaire de la Dulwich Picture Gallery. Mais des comparaisons peuvent être trouvées dans toute la production de Franceschini ; par exemple, La naissance d'Adonis de la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde, Adam et Ève du Mauritshuis, Armide tente de tuer le sommeil de Rinaldo du Museo Civico de Modène et Les Saisons de la Pinacoteca Nazionale de Bologne. Le style de Franceschini se caractérise par sa précision décorative, son élégance compositionnelle et une sensibilité chromatique contrôlée. Bien qu'étant un artiste pleinement baroque, il a su atténuer le drame et le dynamisme typiques de cette période avec une tendance plus mesurée, académique et idéalisée, souvent héritière du classicisme de Guido Reni et Domenichino. L'épisode représenté ici est celui de Loth et de ses filles, tel que raconté dans le chapitre 19 de la Genèse. Il se situe après la destruction de Sodome et Gomorrhe, d'où Loth, considéré comme juste, s'enfuit avec ses deux filles, se réfugiant dans une caverne après avoir perdu sa femme. Les filles, croyant être les seules restées au monde et voulant préserver la lignée familiale, décidèrent de faire boire leur père Loth pendant deux nuits consécutives. Chacune s'unit à lui, à son insu, dans un acte extrême motivé par la nécessité de procréation dans ce contexte de désolation totale. De ces unions incestueuses, les deux filles conçoivent et donnent naissance à un fils. L'aînée donne naissance à Moab, ancêtre des Moabites, et la cadette à Ben-Ammi, ancêtre des Ammonites. Ces deux peuples, nés d'un acte considéré comme transgressif mais motivé par la nécessité de perpétuer la lignée dans un contexte apocalyptique, devinrent par la suite les ennemis acharnés du peuple d'Israël. Marcantonio Franceschini (Bologne, 5 avril 1648 - Bologne, 24 décembre 1729) fut l'un des peintres les plus importants et les plus prolifiques de l'école bolonaise à cheval sur les XVIIe et XVIIIe siècles. Franceschini reçut sa première formation artistique auprès de Giovanni Maria Galli, dit le Bibiena. Cependant, la rencontre fondamentale pour sa carrière eut lieu après 1668, lorsqu'il entra dans l'atelier de Carlo Cignani, dont il devint l'élève préféré. Il travailla aux côtés du maître pendant près de vingt ans, notamment dans la difficile technique de la fresque, réalisant des cycles décoratifs dans diverses villes, dont Parme (Palazzo del Giardino). Après le départ définitif de Cignani pour Forlì en 1686, Franceschini établit son atelier indépendant à Bologne, devenant le nouveau chef d'école de la ville. La dernière décennie du siècle ne fit pas que confirmer le succès de l'artiste dans sa patrie, mais vit également une projection réussie de son œuvre dans la sphère européenne. Cependant, Franceschini choisit de ne jamais quitter sa ville, refusant l'invitation de Charles II, roi d'Espagne (charge ensuite acceptée par Luca Giordano), et celles de l'électeur palatin Jean-Guillaume, qui le voulait à Mannheim pour décorer son palais, ainsi que celles du prince de Liechtenstein, qui lui promettait une mission à Vienne. Malgré cela, sa renommée se répandit : parmi les nombreux collectionneurs européens qui commandèrent ses œuvres, figuraient Auguste-Frédéric II de Saxe, le prince Frédéric-Christian, comte de Schaumburg-Lippe, le marquis d'Exeter et le comte Kaunitz. Les sujets demandés par cette aristocratie cultivée tournaient principalement autour d'événements mythologiques, de fables arcadiennes, de faits de l'Ancien Testament et de thèmes littéraires. Pour le Prince de Liechtenstein, il réalisa un vaste cycle pictural pour le Jardin d'Hiver du Palais de Rossau à Vienne. Il travailla intensément à Gênes (comme dans les fresques pour le Palazzo Lomellino et l'Église de San Filippo Neri), entre 1689 et 1696, et réalisa à Bologne et Modène des œuvres d'une grande envergure, dont le très riche cycle décoratif pour l'église bolonaise du Corpus Domini (également appelée "della Santi"). En 1711, l'artiste fut appelé à Rome par le pape Clément XI avec pour mission de réaliser les cartons des mosaïques de la chapelle du chœur de Saint-Pierre, une tâche précédemment confiée à Carlo Maratta. Ce travail lui valut d'être nommé chevalier. Au début du XVIIIe siècle, Franceschini joua un rôle fondamental dans la fondation de l'Académie des Beaux-Arts de Bologne. Dès 1706, Giampietro Zanotti avait jeté les bases de l'institution, rassemblant les artistes et intellectuels les plus renommés de la ville. Franceschini collabora activement, participant à la sélection des quarante artistes destinés à constituer le premier noyau de l'institut et, l'année de sa fondation, il occupa le poste de vice-prince, qui lui fut conféré par Cignani (nommé prince). Franceschini resta l'un des membres les plus éminents de l'Académie, étant choisi à quatre reprises (1713, 1718, 1724, 1728) comme professeur pour l'enseignement de la figure, sous le titre de directeur. Il mourut à Bologne le 24 décembre 1729, laissant un héritage artistique très vaste qui marqua le passage de la peinture tardo-baroque à celle du XVIIIe siècle.