Enrico Scuri (Bergame, 1806 – 1884), La Visitation de Marie à Sainte Élisabeth

Enrico Scuri (Bergame, 1806 – 1884) La Visitation de Marie à Sainte Élisabeth Crayon et fusain sur papier marouflé sur toile, 222 x 224 cm Le carton préparatoire pour l'affresco de l'église paroissiale de Santa Maria Nascente à Rudiano, dans le Bresciano, se présente comme une grande feuille au crayon sur papier marouflé sur toile. Le sujet représenté est la Visitation de Marie à Sainte Élisabeth, épisode évangélique connu sous le nom de Visitation : au centre de la scène, on reconnaît les deux figures féminines, Marie, recueillie dans un geste de supplication, les mains jointes, et Élisabeth, qui s'adresse à elle avec un sourire ouvert et un geste de la main qui exprime l'émerveillement et l'accueil. À côté de Marie se dresse la figure masculine de Joseph, reconnaissable à sa barbe et au bâton qu'il tient levé. À l'arrière-plan, à droite, un groupe de personnages secondaires réagit à la rencontre avec des expressions animées, les regards dirigés vers le haut dans un élan de stupéfaction dévote. La quadriculation au crayon visible sur la feuille confirme la fonction préparatoire du dessin, destiné à être transféré sur la surface de l'affresco par le système traditionnel de mise au carreau proportionnelle. Ercole Scuri est né à Bergame au tout début du XIXe siècle, fils de Cristoforo et Francesca Maver, originaires de Serina. Il s'inscrivit en 1819 à l'Accademia Carrara, où il se forma sous la direction de Giuseppe Diotti, et obtint en 1823 deux premiers prix au concours annuel. En 1841, il succéda à son maître à la direction de l'Accademia Carrara, poste qu'il occupa pendant quarante-trois ans jusqu'à la passation à son élève Ponziano Loverini. En 1932, Scuri réalise son premier tableau pour la paroisse de Rudiano, dans la province de Brescia (La Guérison d'une malade, opérée par la présence de la Vraie Croix apportée par Saint Macaire et Sainte Hélène), qui révéla combien il était le meilleur élève de Diotti. Toujours en 1932, il réalise l'affresco de la Mise au tombeau de la Vierge Marie, toujours pour la paroisse de Rudiano, qui devenait ainsi le principal banc d'essai de l'école de peinture de l'Accademia Carrara : le carton préparatoire de cet affresco a également survécu, aujourd'hui au Museo Civico de Crémone, tout comme celui de l'œuvre examinée ici. Ce sont les années où Scuri définit sa personnalité artistique, liée surtout à la commande ecclésiastique mais soutenue, dans l'élaboration formelle, par l'environnement milanais. Parmi les œuvres principales, on peut citer Le roi Starno montre sa fille morte à Fingal, aujourd'hui au Belvédère de Vienne, L'Exil du Paradis, Orphée et Eurydice aux Musei Civici de Pavie et L'ange annonce la résurrection aux femmes pieuses de l'Accademia Carrara. Sur le plan stylistique, le dessin s'inscrit logiquement dans le parcours de Scuri, qui sut médiatiser entre la solidité formelle du néoclassicisme et une ouverture romantique dans les thèmes et l'intensité expressive. La comparaison la plus immédiate est avec La Visitation de Marie à Sainte Élisabeth destinée à la même église de Rudiano, dont la feuille est l'étude directe : la cohérence entre la phase graphique et la phase picturale révèle une méthode rigoureuse, où le dessin est un outil de définition compositionnelle et non un simple ébauche. La maîtrise du corps humain, évidente chez le jeune homme assis en bas à droite, rappelle les études académiques de figure que Scuri transmettait à ses élèves, convaincu que le dessin était le fondement de toute pratique picturale.