Saint Paul

Sculpture en bois polychrome en tilleul. Dimensions : hauteur 142 cm (153 cm avec piédestal), largeur 57 cm, profondeur 39 cm (de l'arrière aux doigts de la main). Saint Paul est représenté dans l'iconographie traditionnelle du divulgateur du Nouveau Testament, avec un rouleau d'épîtres dans la main gauche, tandis que la droite tenait l'épée (1). La figure est en position debout selon le canon du "contrapposto" : les parties du corps disposées de manière asymétrique, la tête orientée dans un sens légèrement opposé aux hanches, le poids entièrement sur la jambe droite tandis que la gauche, libre, suggère un principe de mouvement, accompagné d'une imperceptible torsion du buste. Le classicisme équilibré du corps porte l'empreinte de la Renaissance lombarde (Zenale, Bussolo), tandis que l'ample et harmonieux mouvement des drapés fait écho à l'élégance sansovinienne de la sculpture vénitienne. Tout est rendu avec une taille énergique et des clairs-obscurs articulés : les drapés aux plis marqués, l'imposante barbe aux grandes volutes, la chevelure épaisse décrite mèche par mèche qui couvre même les oreilles, le tout défini par une taille profonde qui accroît le réalisisme du personnage et le sens de son autorité. Les frères Olivieri - Maffeo (1484-1543) et Andrea (1494-1552) furent des protagonistes remarquables avec leur atelier brescian actif de l'art tardo-renaissant dans la région comprise entre la Lombardie orientale, le Trentin des Vallées Giudicarie et la Vénétie. À partir des années trente du XVIe siècle, l'atelier s'enrichit d'une nouvelle manière plus actuelle, une sorte de traduction purement bresciane de la peinture du Romanino, faite de liberté gestuelle, de réalisme physionomique, de prise concrète sur le sujet, dont le point d'arrivée est l'imposante anncone de S.Maria Assunta dans la Pieve di Condino (2), commencée par Maffeo en 1538 et livrée par Andrea en 1546, trois ans après la mort de son frère. La sculpture ici présentée est attribuable au style de Condino, et elle aussi référencée aux années trente du XVIe siècle ; c'est la décennie où l'autorité de Saint Paul joue un rôle central dans le débat préparatoire au Concile de Trente, convoqué peu après (1545) par un Pape qui avait choisi lui-même le nom de Paul (Paul III Farnèse). Aspects structurels et de conservation : - À l'arrière de la sculpture se trouve le large et caractéristique creux pour prévenir les fissures du bois ; - l'œuvre est en très bon état, avec très peu et marginales lacunes (la partie terminale du rouleau d'épîtres, un fragment du poignet droit) ; - la polychromie présente sur les vêtements des consuptions et des amincissements de la couche picturale, avec quelques zones qui laissent entrevoir la trame du bois, sans que l'équilibre chromatique global n'en soit altéré. __________________________________ (1) L'attribut de l'épée est associé à Saint Paul car il compare la parole de Dieu à celle-ci : (Hébreux 4, 12) : "car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus pénétrante qu'une épée à deux tranchants, elle perce jusqu'à séparer âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les dispositions et les pensées du cœur." (Éphésiens 6, 17) : "Prenez aussi... l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu." __________________________________ (2) Sur l'anncone de S.Maria Assunta de la Pieve di Condino, voir l'étude complète et exhaustive de Claudio Strocchi - "Figure a rilievo, e così da vivo" : sculture di Maffeo e Andrea Olivieri - 2008, à cura de la Province autonome de Trente, Surintendance du patrimoine historique et artistique du Trentin - Quaderni n.15