Suiveur de Baldassarre Franceschini dit le Volterrano (Volterra, 1611 – Florence, 1690), Madeleine

Suiveur de Baldassarre Franceschini dit le Volterrano (Volterra, 1611 – Florence, 1690) Madeleine Huile sur toile, 46 x 35 cm Avec cadre, 56 x 44,5 cm L'œuvre, une huile sur toile représentant la Madeleine, est attribuable à la main d'un artiste actif dans l'atelier de Baldassarre Franceschini dit le Volterrano (Volterra, 1611 – Florence, 1690), comme le démontre la comparaison stylistique et iconographique avec la Madeleine réalisée par le maître lui-même. Le Volterrano est né à Volterra en 1611 (date fournie par Baldinucci, celui qui nous a transmis sa biographie), fils du sculpteur local Gaspare Franceschini. Il a été initié à la pratique artistique par son père, puis est devenu l'apprenti, toujours à Volterra, du Florentin Cosimo Daddi. Il s'est fait remarquer par Ludovico Guarnacci, l'un de ses premiers commanditaires, et par Curzio Inghirami, frère du plus influent Giulio, secrétaire de Christine de Lorraine. C'est Giulio qui l'a introduit dans le milieu florentin et a fait en sorte qu'en 1628, il entre dans l'atelier de Matteo Rosselli, l'un des artistes les plus cotés de l'époque dans la ville. En raison de la peste, Franceschini est retourné à Volterra un an plus tard, où il a peint une série de fresques qui comptent parmi ses premières œuvres connues : une Purification à Sant'Agostino, une Assomption déjà dans la congrégation des Chapelains de la cathédrale et maintenant dans l'oratoire de Sant'Antonio Abate (1631) et le Songe d'Élie dans l'abbaye de San Giusto (1632). Les fresques de la voûte et du chœur sont cependant perdues ; ce sont des travaux où l'influence de Rosselli est perceptible, bien qu'une certaine rigidité compositionnelle trahisse encore le provincialisme de ses débuts. De retour à Florence, il a passé cinq mois dans l'atelier de Giovanni da San Giovanni, travaillant à la fresque d'autel dans l'église de San Felice in Piazza, ainsi qu'à la décoration de la salle de l'Audience dans les appartements d'été du palais Pitti (aujourd'hui appelée Salle de Giovanni da San Giovanni dans le Musée des Argentiers), où lui est attribué un pendentif avec un monochrome de plumes dans un vase (1635). Après la mort de son maître (1636), qui était l'artiste principal de la cour Médicis, toujours grâce à l'intervention de son compatriote Giulio Inghirami, Franceschini a été officiellement présenté à la cour, faisant exposer une de ses œuvres (une fresque portable perdue appelée "paniera", dont il reste quelques dessins préparatoires) au palais Pitti. Les effets de cette initiative ne se sont pas fait attendre, tant et si bien qu'un an plus tard, Don Lorenzo de' Medici lui confia la tâche importante d'affresquer dans la villa La Petraia un cycle de fresques dans les loggias de la cour, sur le thème des Fastes médicéens. Devenu l'un des artistes les plus appréciés du moment, il a peint au cours des années cinquante de nombreuses œuvres religieuses, peintures de chevalet et quelques fresques dans les palais de la noblesse florentine, comme au palais della Gherardesca (pour Guido della Gherardesca), au palais de Valfonda (pour Cosimo Riccardi), au palais Niccolini (pour Filippo Niccolini), au palais de San Clemente (pour Tommaso Guadagni et ses fils), au palais Taddei (pour Vincenzo Giraldi), à la villa médicéenne de Castello (pour le cardinal Giovan Carlo de' Medici). En tant que portraitiste, il a représenté parmi les personnalités les plus importantes le jeune Cosme III, alors prince, le pape Alexandre VII et son ami Filippo Baldinucci.