Vierge à l'Enfant et Saint Jean Baptiste (dite « Le Silence »)
École d'Annibale Carracci (Bologne 1560 - Rome 1609)
Huile sur toile (73 x 89 cm - Cadre compris 86 x 101 cm.)
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La Vierge à l'Enfant endormi avec Saint Jean Baptiste (connue sous le nom de Vierge du Silence, ou simplement « Le Silence ») est une peinture à l'huile sur toile réalisée par Annibale Carracci entre 1599 et 1600, actuellement conservée dans la Collection Royale anglaise, exposée au Hampton Court Palace à Londres**.
Le petit tableau, rehaussé par une qualité lumineuse exquise et un caractère dévotionnel typique, a été exécuté à une époque où Annibale Carracci achevait les fresques du Palais Farnèse à Rome, son œuvre la plus importante.
Malgré ses dimensions modestes, l'œuvre transmet une grandeur : chaque forme est clairement délimitée avec la sobriété classique typique du style de Carracci, le tout enveloppé dans une atmosphère douce, les figures émergeant d'ombres profondes.
Nous pouvons admirer ces caractéristiques également dans notre précieuse copie, dans laquelle une grande attention a été accordée aux détails, en particulier aux traits délicats des visages.
La peinture représente une scène intime et domestique, avec la Vierge portant délicatement un doigt à ses lèvres, faisant un signe de silence pour avertir Jean Baptiste de ne pas réveiller le petit Jésus endormi.
Ce geste, simple mais d'une grande efficacité communicative, d'intimer le silence pour ne pas troubler le sommeil de l'enfant, est une invention qui dérive de Michel-Ange et que l'on retrouve dans un de ses dessins à la sanguine datant d'environ 1540, où c'est Saint Jean Baptiste, plutôt que Marie, qui porte le doigt à ses lèvres (Portland Collection, Holbeck Nottinghamshire).
Les significations symboliques présentes dans l'œuvre sont charmantes et complexes, avec l'idée du Christ endormi comme préfiguration de son futur sacrifice, évoquée par la similitude de la table avec un autel et par le drap sur lequel il dort, semblable à un linceul. Cette corrélation se retrouve dans certaines œuvres de Raphaël, comme la Vierge au diadème (Louvre), où le soulèvement du voile est un symbole de révélation, allusion au linge qui couvre le calice pendant la Messe et au drap qui couvrira le Christ mort.
La Vierge pourrait être interprétée comme un avertissement à Jean de ne pas réveiller le Christ de sa Passion avant son heure.
Le geste du petit Jean, qui se tend pour toucher le Christ de sa petite main, se retrouve de manière similaire chez l'ange curieux qui s'apprête à toucher la couronne d'épines dans la Piéta d'Annibale de Capodimonte (https://catalogo.beniculturali.it/detail/HistoricOrArtisticProperty/1500625741), suggérant que le peintre élaborait les idées pour les deux peintures simultanément. Ces deux œuvres suivent une suggestive composition pyramidale, soigneusement équilibrée, avec le geste crucial de la Vierge, figure dominante de la composition, qui en soutient le centre.
Parmi les noms les plus illustres qui en ont repris le dessin, citons la version du Dominiquin (ou attribuée à son école) conservée au musée du Louvre à Paris, probablement peinte vers 1605, donc très peu de temps après l'original, ou encore une composition carrée du Sassoferrato.
** Vierge à l'Enfant et Saint Jean Baptiste (« Le Silence »)
vers 1599-1600 - Huile sur toile - 51 x 68 cm - Hampton Court Palace, Royal Collection, Londres
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES :
Le tableau est vendu avec un cadre doré et est accompagné d'un certificat d'authenticité et d'une fiche iconographique descriptive.
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