Sculpteur de Trapani du XVIIIe siècle
Sainte Rosalie
Ivoire (avec cadre en écaille de tortue), 10 x 7 cm – avec cadre, 24 x 22 cm
L'œuvre est accompagnée de son certificat CITES.
Ce raffiné chevet du XVIIIe siècle témoigne de l'excellence atteinte par les artisans de Trapani dans l'art de la micro-sculpture et de l'assemblage de matériaux précieux. L'œuvre est enchâssée dans un cadre octogonal plaqué d'une précieuse écaille de tortue brune, dont la surface chaude et marbrée sert de seuil chromatique à la scène sacrée intérieure. Le contraste visuel est marqué et étudié : sur le fond sombre d'un tissu bleu nuit, ressort la blancheur de l'ivoire finement sculpté. Au centre de la composition se dresse la figure de Sainte Rosalie, patronne de Palerme et icône de la dévotion sicilienne, représentée debout sur un élégant piédestal de style classique. La Sainte est représentée la tête couronnée de roses et le regard tourné vers le crucifix qu'elle tient fermement dans sa main droite. La figure est entourée d'une série d'éléments accessoires en ivoire qui, loin d'être purement décoratifs, complètent l'appareil symbolique et scénographique du petit autel domestique. En haut, de part et d'autre de la Sainte, on aperçoit deux festons ou draperies stylisées simulant un baldaquin invisible, anoblissant la figure centrale selon les canons de la mise en scène baroque. Le sommet du cadre est orné d'un cimier doré représentant un chérubin ailé, qui servait également de crochet de suspension. Au XVIIIe siècle, Trapani s'est imposée comme l'un des centres les plus florissants de la Méditerranée pour le travail des matériaux exotiques, grâce à sa position stratégique et à sa longue tradition liée à la pêche et à la transformation du corail. Les sculpteurs de Trapani ont développé une technique spécialisée dans la combinaison d'ivoire, d'écaille de tortue et de métaux dorés pour répondre à la demande croissante d'objets de dévotion privée de la part de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie. Ces chevets n'étaient pas de simples meubles, mais des microcosmes spirituels destinés aux chambres à coucher, où la préciosité des matériaux soulignait l'importance du culte domestique. La capacité de sculpter l'ivoire avec une précision millimétrique permettait de traduire les grands modèles de la statuaire baroque en dimensions de poche, faisant de ces objets des chefs-d'œuvre d'artisanat artistique recherchés dans toute l'Europe et aujourd'hui conservés comme des raretés dans les collections muséales et antiquaires.
