Ancien tableau flamand du 1600, réalisé à l'huile sur cuivre, représentant un paysage avec des personnages, une scène de genre avec une multitude de personnes rassemblées dans une rue avec des architectures classiques en arrière-plan. Sur le côté gauche de la composition, sur une sorte de scène devant un portail orné de bas-reliefs, six personnages de comédiens, acteurs de la commedia dell'arte : un dentiste à l'œuvre sur un patient, un monsieur qui annonce, une dame, un enfant et une hystrionne masquée. Sous la scène, parmi le public, une multitude de passants, personnages immergés dans les plus diverses scènes d'activités quotidiennes, distingués les uns des autres selon la coutume flamande ; des vendeuses, des chiens et un chariot tiré par un cheval enrichissent le décor de ce tableau de vie.
Ce tableau ancien détaillé, de petites dimensions, parvient à représenter une scène de genre dense en personnages, composée de plus de quarante figures qui peuplent cette composition d'origine flamande ; l'œuvre provient d'une collection privée, n'est pas signée et est en bon état de conservation, compte tenu de sa datation ; elle est présentée dans un cadre moderne guilloché en bois ébénisé.
La commedia dell'arte est une forme de spectacle née en Italie au XVIe siècle, qui se distingue des autres genres théâtraux de l'époque par le professionnalisme de ses acteurs. Elle est restée populaire jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, époque de la réforme goldonienne de la comédie. Il ne s'agissait pas d'un genre théâtral, mais plutôt d'une autre modalité de production des spectacles. Les représentations n'étaient pas basées sur des scripts définis, mais sur des canevas, appelés aussi scénarios, qui fournissaient uniquement des indications sur l'action et sur les lazzi (interventions comiques déconnectées du reste de la comédie, dans le seul but de faire rire), tandis que le reste du spectacle était confié à l'improvisation. Un autre élément caractéristique de la commedia dell'arte est la présence de caractères fixes, c'est-à-dire de personnages aux caractéristiques identiques qui se répètent dans les différentes représentations. À l'origine, les représentations se déroulaient en plein air avec une scénographie faite de peu d'objets.
À l'étranger, elle était connue sous le nom de « Commedia italiana ». Dans leur formule spectaculaire, les comédiens de la Commedia dell'Arte introduisirent un élément nouveau d'une portée fracassante et révolutionnaire : la présence des femmes sur scène. Dans un contrat stipulé chez un notaire de Rome le 10 octobre 1564, on trouve la première apparition documentée d'une femme : « signora Lucrezia Di Siena » engagée par une compagnie qui se proposait de faire des comédies pendant le carnaval, probablement un personnage de haute culture capable de composer des vers et de jouer d'instruments. Ce n'est qu'à la fin du siècle que les femmes prirent pleinement leur place dans les troupes de théâtre.
D'autres dénominations furent utilisées : commedia all'improvviso (ou improvvisata), commedia a braccio ou commedia degli Zanni. Le nom « art » (arte), au Moyen Âge, signifiait « métier », « profession » : celui de comédien, en effet, avec la commedia dell'arte devint un véritable métier. Il faut cependant préciser qu'il était considéré comme tel, non pour les troupes amateurs, mais seulement pour les troupes associées qui étaient reconnues par les duchés et avaient un véritable statut de lois et de règles. Grâce à ces dernières, les troupes associées soumettaient les autres qui étaient définies « ruba piazze » (voleurs de places).
Période : 1600
Hauteur : 15 (27,5) cm
Largeur : 23 (36) cm
Profondeur : 4 cm
art. A967
