Ce buste en stuc patiné est un portrait sculpté de l'archiduc d'Autriche et grand-duc de Toscane, Pierre-Léopold, devenu ensuite l'empereur Léopold II.
Le buste est attribué à Innocenzo Spinazzi
Dim. 83 cm x 75 cm x 31 cm (vers 1770)
Quelques petits éclats et anciennes restaurations, compatibles avec l'époque et l'usage.
Un rare exemple de la production portraitiste de Spinazzi, l'un des plus grands sculpteurs actifs à Florence à la fin du XVIIIe siècle. Formé à Rome dans l'atelier de Bartolomeo Cavaceppi, il apporta en Toscane un langage néoclassique rigoureux, à la pointe du goût antiquaire.
Ce buste de Pierre-Léopold de Habsbourg-Lorraine reflète la volonté de la cour grand-ducale d'aligner son image sur le modèle des portraits impériaux romains : retenue, frontalité, idéalisation mesurée. Ce n'est pas un hasard si la Gazzetta Toscana en 1773 soulignait que l'œuvre avait été réalisée "à la manière des bustes des anciens empereurs".
La diffusion de plusieurs versions en stuc et en plâtre témoigne du succès iconographique du portrait et de sa destination également au collectionnisme privé florentin.
Biographie d'Innocenzo Spinazzi (1726-1789)
Innocenzo Spinazzi fut l'un des protagonistes de la sculpture italienne de la seconde moitié du XVIIIe siècle, interprète raffiné du passage du baroque tardif au langage néoclassique. Sa carrière se développa entre Rome, où il se forma, et Florence, où il devint sculpteur officiel de la cour des Habsbourg-Lorraine.
Formation à Rome et premières années
Spinazzi naquit à Rome en 1726. Sa formation eut lieu dans l'atelier de Bartolomeo Cavaceppi, l'un des plus importants restaurateurs de sculpture antique de l'époque.
Ici, Spinazzi acquit :
une profonde familiarité avec la sculpture classique ;
une solide technique en matière de restauration philologique et de réintégration de fragments ;
un goût esthétique à la pointe de l'antique, qui lui permit de naviguer naturellement dans le courant néoclassique émergent.
Durant ses années romaines, il produisit des œuvres en marbre et en plâtre et participa aux activités de l'atelier, très fréquenté par des collectionneurs européens à la recherche de sculptures rénovées "à l'antique".
Arrivée à Florence (1770) et nomination sculpteur de cour
En 1770, Spinazzi fut appelé à Florence sur demande du grand-duc
Pierre-Léopold de Habsbourg-Lorraine, qui avait l'intention de renouveler la production artistique médicéenne vers les nouvelles valeurs du rationalisme des Lumières.
À Florence, Spinazzi reçut immédiatement des commandes prestigieuses :
restaurations pour le musée des Offices et pour les collections grand-ducales ;
réalisation de bustes et de monuments commémoratifs ;
interventions dans des palais publics et des résidences lorraines.
La cour apprécia sa capacité à conjuguer mesure néoclassique, pureté formelle et portrait psychologiquement vivant.
La production portraitiste
L'un des domaines dans lesquels Spinazzi excella fut le portrait sculpté.
Son buste de Pierre-Léopold, modelé en plâtre, stuc et marbre en plusieurs versions, devint un véritable portrait officiel du grand-duc.
La Gazzetta Toscana, en 1773, observa que le buste était "à la manière des anciens empereurs" : une reconnaissance de l'approche classiciste que Spinazzi avait apprise à Rome et qu'il transférait désormais dans le contexte toscan.
Ses œuvres portraitistes se distinguent par :
rigueur dans la restitution anatomique ;
élégance des surfaces traitées avec une très fine polissure ;
équilibre entre idéalisation et fidélité au visage ;
poses qui rappellent les modèles augustéens et trajanéens.
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