Splendide paire de peintures, huile sur toile, mesurant 33 x 43 cm sans cadre et 40 x 50 cm avec cadre, représentant deux scènes d'extérieur avec une multitude de personnages et d'objets, caractéristiques des œuvres de Cornelis de Wael (Anvers 1592 – Rome 1667).
Cornelis De Wael, fils du peintre anversois Jean de Wael, et son frère aîné Lucas, élève de Jan Brueghel, se rendirent à Gênes vers 1610.
Il séjourna à Venise de 1610 à 1620, année où il s'installa à Gênes, en devenant citoyen en 1642.
Entre la première et la deuxième décennie du XVIIe siècle, les deux frères entreprirent un long voyage en Italie, pendant lequel ils firent halte à Gênes avant de se rendre ensuite à Rome.
Les nombreuses œuvres aujourd'hui attribuables avec certitude à la main de Cornelis, dont la production doit cependant encore être partiellement distinguée de celle, plus faible et répétitive, de l'atelier, permettent de constater comment l'artiste flamand, tant durant son long et prolifique séjour à Gênes que lors de ses plus brefs séjours romains, « avec ses tableaux historiés de petites figures très gracieuses » a abordé des sujets très hétérogènes tels que des thèmes religieux, des batailles, des fêtes et des marines : à travers un langage pictural homogène, il composait habituellement des paysages ou des structures architecturales complexes, parfois issus de son imagination, parfois soigneusement étudiés d'après nature, peuplés de figures, définies par des touches compactes et minutieuses, qui se meuvent avec aisance et liberté.
L'insertion dans la quotidienneté d'épisodes bibliques, où souvent les personnages sont vêtus de costumes du XVIIe siècle, est certainement un fil conducteur constant dans le parcours pictural de l'artiste anversois, particulièrement apprécié par l'aristocratie génoise « qui, en commandant des œuvres de ce type, ne manque jamais de souligner qu'à la noblesse de rang est également propre une noblesse d'esprit ».
Les choix chromatiques soignés, caractérisés par des tons bruns et argentés qui mettent encore plus en valeur les innombrables nuances de blancs, les rares touches de rouge ou les coups de pinceau vifs avec lesquels sont construits les somptueux vêtements des nobles, ainsi que la lumière diffuse qui imprègne toute la composition, avec la définition minutieuse de la végétation ou des éléments architecturaux, sont des particularités propres au langage de Cornelis, attentif aux expressions des mouvements de l'âme de chaque personnage et chroniqueur méticuleux d'agréables événements contemporains, comme en témoignent nos deux merveilleuses toiles qui expliquent parfaitement les merveilleuses qualités et capacités de ce très grand artiste, narrateur d'épisodes sereins situés à la campagne.
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Dr. Riccardo Moneghini
Historien de l'art
