Relief – Stuc et papier mâché polychrome, atelier toscan vers 1480 – 1490 environ.
Ce relief ferait partie d'un groupe d'exemplaires moulés en stuc et papier mâché d'une œuvre de Benedetto da Maiano, probablement identifiable au relief en marbre appartenant désormais à la National Gallery of Art de Washington (voir comparaison avec cette œuvre dans la dernière photo). Deux autres œuvres apparentées, très similaires mais en moulages de stuc uniquement, sont conservées à l'Ospedale degli Innocenti et au musée Bardini à Florence. Une autre œuvre très similaire a été vendue aux enchères à Rome il y a un siècle (Jandolo et Tavazzi 25 avril-3 mai 1910, n° 290) et est maintenant également exposée à la National Gallery of Art de Washington (USA). Une autre œuvre apparentée appartenant à une collection privée est exposée à la Casa de Rodis, à Domodossola (Italie).
Le génie de Benedetto da Maiano est spontané et universel. La facture de cette statue en papier mâché polychrome, en particulier dans les visages de la Vierge et de l'Enfant, témoigne de l'attribution possible à l'atelier du grand maître, qui produisait, comme d'autres ateliers toscans de l'époque comme celui de Donatello, également des œuvres moins chères par rapport aux modèles en marbre. Ceci afin de satisfaire également une clientèle moins riche. L'utilisation du pigment d'azurite (pigment naturel utilisé jusqu'au XVIIIe siècle) au lieu des lapis-lazuli ou bleu outremer plus coûteux (qui n'auraient pas viré au vert comme dans notre œuvre) étaye cette reconstruction. D'un point de vue stylistique, l'œuvre est également typiquement du XVe siècle, car ensuite, aux XVIe et XVIIe siècles, le goût de la vision et de la représentation sacrée de la Vierge à l'Enfant change complètement.
Le cadre, en bois travaillé avec des moulures saillantes, semble original avec des signes d'intégrations postérieures.
L'œuvre est dans un état d'originalité sans interventions de restauration ni autres altérations, elle conserve sa polychromie originale. Elle présente une patine et des signes du temps cohérents avec son ancienneté. Elle mesure cm. 61 x 70, cadre inclus.
REMARQUES : D'autres stucs apparentés du même atelier, outre ceux mentionnés, sont conservés au Museo Civico de Prato, à l'Oratoire dell'Oca à Sienne et au Museo dell'Opera del Duomo de Pérouse.
(Bibliographie sur le sujet D. Carl, “Benedetto da Maiano. A Florentine Sculptor at the Threshold of the High Renaissance”, Turnhout 2006, G. Gentilini, Museo Civico di Prato. “Le collezioni d'arte, a cura di M.P. Mannini” ; R. Kecks “Eine Bilderfindung Botticellis in der Werkstatt des Benedetto da Maiano”, Mitteilungen des Kunsthistorischen Institutes in Florenz).
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