Francesco Lavagna (Naples, 1684 – 1749)
Nature morte avec vase de fleurs
(4) Huile sur toile ovale, cm 8,5 x 13,5
Avec cadre, cm 18,5 x 22
Les quatre Natures mortes avec vase de fleurs examinées peuvent être assimilées à la production du peintre napolitain Francesco Lavagna (Naples, 1684 – 1749). Il existe peu de documents sur l'artiste, dont il n'a pas encore été possible de définir avec une certitude absolue la trajectoire artistique et existentielle. Souvent, Francesco Lavagna est confondu avec Giuseppe Lavagna, avec lequel il partage presque certainement un lien de parenté : ce dernier est cité par le biographe des peintres, sculpteurs et architectes napolitains Bernardo de Dominici comme élève du grand peintre Andrea Belvedere. Francesco est un peintre ayant un style particulièrement proche de celui de Gaspare Lopez (?- Naples, vers 1732), important artiste responsable de l'exécution de merveilleuses natures mortes dans la région napolitaine. Puisque Lopez est enregistré parmi les élèves d'Andrea Belvedere, certains chercheurs estiment, en se basant sur l'analyse stylistique des œuvres, que - même en l'absence totale d'éléments documentaires - le parcours de formation de Francesco Lavagna pourrait avoir été le même. La figure de Lavagna a été récemment reconstruite de manière plus détaillée grâce à la découverte de deux toiles passées sur le marché des antiquités au début des années 1980, dont l'une était clairement signée "Fran. Lavagna P”. Ces œuvres ont permis, grâce aux nombreux renvois stylistiques à des toiles apparues sur le marché, de reconstituer, encore de manière partielle, l'histoire de la production de l'artiste, qui se présente comme un interprète élégant de la nouvelle tendance picturale de la nature morte napolitaine, plus proche du goût français, plus décorative et imaginative. Lavagna privilégie les compositions formées de cascades de fleurs et de fruits, généralement situées en plein air, accompagnées de vases, de cruches, de ruines antiques, de statues de figures féminines et d'animaux. Une autre des caractéristiques distinctives du peintre – que l'on retrouve également dans la série de peintures examinée – est l'ajout de céramiques aux délicates couleurs bleuâtres, non seulement un expédient chromatique à finalité décorative, mais aussi un témoignage du goût raffiné pour la production artisanale qui arrivait dans les grands ports du sud de la Méditerranée, comme celui de Naples.
Dans cette série de quatre toiles, de petites dimensions mais d'une grande maîtrise technique et d'exécution, le peintre offre une série de passages de nature morte particulièrement vivants et particuliers. Dans les jolis vases en porcelaine aux décors bleus, les fleurs multicolores semblent être disposées avec une apparente désinvolture ; parmi elles, on peut reconnaître de grosses roses, des œillets blancs et lilas aux pétales effilochés, de petites campanules blanches et des tulipes. La partition chromatique basée sur les couleurs douces des bleus, des verts et des roses, avec des éclats de rouges intenses, renvoie à d'autres exemplaires de la production du peintre napolitain. Les couleurs lumineuses et changeantes des belles fleurs qui se détachent, selon un schéma extrêmement libre, dans les quatre petits vases au décor céleste, rappellent, entre autres, la Nature morte avec vase de fleurs du musée civique d'Asola, près de Mantoue ; les coups de pinceau rapides et amples qui caractérisent l'exécution des petites toiles ovales semblent plutôt se rattacher directement à une œuvre du maître faisant actuellement partie d'une collection privée de Bergame.
