XVIIe siècle
Allégorie de l'automne
Huile sur toile, cm 48 x 53
Avec cadre, cm 68 x 53
Attribuable à la main d'un artiste du XVIIe siècle, cette huile sur toile représente la personnification de l'Allégorie de l'automne, incarnée par une jeune femme représentée de profil.
La femme, aux traits physiognomiques doux et délicats, est vêtue selon le costume paysan du XVIIe siècle, qui consistait en une longue tunique réalisée dans un tissu pauvre et sans prétention, enrichie ici d'un corsage aux décorations très simples et d'une coiffe très légère avec des broderies en dentelle, qui dissimulait la coiffure sous-jacente ; pour ennoblir le personnage dans son acception allégorique, l'artiste a également choisi de l'orner de boucles d'oreilles pendantes d'une grande richesse et raffinement. Le portrait en buste était idéal pour représenter le personnage dans son ensemble, car, sans se concentrer exclusivement sur le visage, il permettait de concentrer l'attention également sur la manière de s'habiller, sur les gestes et sur la pose. Comme cela arrivait souvent dans le genre du portrait, en outre, la silhouette de la protagoniste émerge avec tout l'éclat de sa peau diaphane du fond sombre du tableau, un subterfuge qui permettait d'exalter la silhouette du sujet principal, concentrant sur lui toute l'attention du spectateur.
De la main droite, la femme tient délicatement une grappe de raisin blanc pizzutella qui, avec les sarments de vigne qu'elle porte sur la tête, font clairement allusion au moment de la vendange, une pratique agricole qui se déroulait à partir du mois de septembre, dans ce que les Romains appelaient mensis vindemialis. Contrairement à l'idée de l'imaginaire collectif qui encadrait l'automne comme la saison de la décadence après les chaleurs de l'été, l'auteur du tableau veut ici nous faire comprendre qu'il s'agit, au contraire, d'une période de renaissance, où tout revigore et où les récoltes et les vendanges, propres à la saison, apportent récolte et abondance en vue de l'hiver.
Celui des Allégories des saisons était un thème particulièrement récurrent dans l'histoire de l'art déjà à partir de l'Antiquité romaine, repris ensuite largement à partir du XVIe – XVIIe siècle. En particulier, celui de l'Allégorie de l'automne fut un sujet sur lequel se sont essayés les plus grands artistes de l'époque, à partir du Ferrarais Francesco del Cossa (1430 – 1478), au renaissant Botticelli (1445 – 1510) et à son atelier, du Milanais Giuseppe Arcimboldo (1526 – 1593) au Romain Angelo Caroselli (1585 – 1652), disciple du naturalisme caravagesque. Le point commun de toutes les représentations est la présence des sarments de vigne et des grappes de raisin, pour lesquels l'artiste en question semblerait regarder précisément les inextricables “têtes composites” de fruits et légumes typiques de l'Arcimboldo
