Stefano Donadoni (Somasca, BG, 1844 – Rome, 1911)
Vue du Capitole depuis le Forum
Aquarelle sur papier, cm 27 x 38
Avec cadre, cm 53 x 64
Signé en bas à droite
Stefano Donadoni est né à Somasca, une fraction de Vercurago, dans la province de Bergame, en octobre 1844, de Giovanni, propriétaire d'une papeterie, et d'Isabella Trezzi. Sa formation artistique s'est déroulée à Bergame à l'école d'Andrea Marenzi, un peintre d'académie disciple de Ronzoni. La participation de Donadoni - avec un certain succès – à l'Exposition nationale des beaux-arts de Milan en 1881 avec trois peintures est avérée : Bergame ancien, Le chevrier et Le palais de la Raison (on ne connaît pas l'emplacement de ces œuvres, qui, selon les chroniqueurs de l'époque, devaient toutes se caractériser par un grand réalisme ; cf. cat., Milan 1881, p. 63). Avec sa femme Angelica Colli et ses enfants Alessandro et Elisabetta, Donadoni s'est installé à Rome vers 1882. L'artiste a participé à l'exposition romaine des beaux-arts de 1883 avec trois peintures qui, par leur sujet, portaient encore des aperçus de sa patrie : l'église de S. Salvatore, l'église de S. Maria Maggiore et la chapelle de Bartolomeo Colleoni de Bergame (cf. cat., Rome 1883, pp. 43, 76). La plupart des œuvres faisant partie de la vaste production de Donadoni sont conservées à Rome au Gabinetto comunale delle stampe de palazzo Braschi et à l'Istituto nazionale per la grafica. Dans le premier des deux instituts est conservé un fonds d'environ 400 aquarelles, toutes reproduisant des monuments, des détails architecturaux ou des coins disparus de la ville - à l'exception de la Vue de S. Rocco à Frascati (inv. M. R. 2963) et de la Maison de l'archiprêtre à Bergame (inv. M. R. 3157) - et réalisées entre 1891 et 1911, années où se produisaient de grands changements dans l'organisation de la ville. C'est précisément dans la valeur de témoignage que ces œuvres ont encore de l'intérêt, car elles reproduisent avec une extrême fidélité des façades, des angles de palais, des portails, des édicules, des jardins et des fontaines. La signification historico-documentaire émerge surtout lorsque sont reproduites des situations qui ont ensuite été radicalement modifiées ou ont même disparu, comme dans le cas de la Chartreuse de Termini (inv. M. R. 3112) ou de Villa Spithover (inv. M. R. 2990). Non moins important que le fonds municipal est celui qui se conserve au Gabinetto nazionale delle stampe : il s'agit, outre trois huiles sur toile de petites dimensions, représentant respectivement des Ruines et des décombres, le premier, et deux Vues de la campagne autour de Ceccano, d'un noyau d'environ trois cents dessins au crayon, parfois retouchés à l'encre. Les sujets sont pour la plupart romains, même si d'autres localités du Latium apparaissent, comme Viterbe, Corneto, Sermoneta, Tivoli, ou des détails de routes consulaires (Fonds national, vol. 2913, de 20.12 à 20.45 et Cartella sec. XIX-XX, de 6831 à 6930). Le trait du Donadoni dessinateur est aussi analytique et essentiel que celui du Donadoni aquarelliste : avec une grande rapidité sont fixés des détails urbains et architecturaux, avec exactitude est toujours indiqué le lieu représenté et souvent, à côté de la signature, apparaît la date d'exécution. Dans de nombreux cas, sont annotées, avec un esprit de philologue attentif, les inscriptions découvertes sur les façades des palais, sur les bornes des anciennes routes romaines, sur divers monuments. Après une longue carrière et l'obtention de diverses reconnaissances officielles, Donadoni est mort à Rome en novembre 1911.
Dans cette belle aquarelle, on remarque la propension de l'artiste à représenter la réalité qui l'entoure selon des modalités absolument analytiques : bien qu'elle ait été exécutée rapidement, la peinture présente une série de détails lenticulaires relatifs aux éléments architecturaux de certaines des constructions les plus connues des Forums romains.
