Haut-relief en terre cuite représentant le Cardinal Federico Borromeo, cousin de Saint Charles et son successeur comme Archevêque de Milan de 1595 à 1633, personnage historique également connu sous le nom de "Cardinal Federigo" pour le rôle que lui a attribué Alessandro Manzoni dans Les Fiancés.
Mesures : hauteur 43 cm, largeur 21 cm, profondeur 9 cm.
Les dimensions réduites et l'état de conservation suggèrent que le haut-relief faisait partie d'une représentation sacrée dans un contexte privé, où le rôle du Borromée était vraisemblablement celui du "donateur", le personnage généreux qui était représenté dans l'œuvre d'art qu'il avait financée : c'est un rôle certainement en accord avec la réputation de mécène du Borromée, qui, avec son énorme patrimoine personnel, soutenait toutes sortes d'œuvres non seulement caritatives, mais aussi dans le domaine de la culture (il créa la Bibliothèque Ambrosienne avec ses propres fonds) et de l'art (il institua la Pinacothèque Ambrosienne avec sa très riche collection d'art).
La seule partie du haut-relief entièrement sculptée en ronde bosse est le visage, dont la précision du portrait indique que la physionomie du Cardinal devait être bien connue du sculpteur anonyme, qui appartenait vraisemblablement au cercle d'artistes auxquels le Borromée faisait appel pour ses commandes.
Sur le plan stylistique, la forme du vêtement avec des plis encore de mesure du XVIe siècle rend plausible une datation dans les premières décennies du XVIIe siècle, tandis que l'aspect plus que mature du protagoniste suggère de la concentrer dans les années vingt du même siècle.
L'œuvre d'art raffinée présente un intérêt non seulement sur le plan artistique mais aussi comme document historique, car il s'agit d'un rare portrait du Cardinal Federico Borromeo. Elle est accompagnée d'une fiche historico-artistique rédigée par un éminent érudit universitaire en histoire de l'art.
