Clark Van Clemenson (1910- ?)
Isola Bella sur le lac Majeur
huile sur toile, cm 100 x 160
avec cadre, cm 122 x 182
signé en bas à droite C. Clemenson
Le tableau en question montre une vue splendide de l'Isola Bella, l'une des îles Borromées, se reflétant sur les eaux du lac Majeur. Au premier plan, on aperçoit la petite plage où sont amarrés deux petits bateaux et la scène est animée par une jeune fille, seule présence humaine dans tout le tableau. De hautes montagnes enneigées embrassent l'île et le lac. L'huile sur toile est, comme en témoigne la signature en bas à droite, l'œuvre du peintre Clark Van Clemenson, né à Johnstown en Pennsylvanie en 1910. La date de sa mort est inconnue.
Jusqu'en 1630, l'Isola Bella était un rocher habité par des pêcheurs, avec deux petites églises et quelques potagers. Les Borromée, déjà propriétaires de l'Isola Madre depuis 1501, décidèrent, à partir des années 1620 avec Giulio Cesare III et Carlo III, de concentrer leurs intérêts sur cette nouvelle petite île, lançant ainsi le grandiose projet qui mènera à la création du Palais et du jardin à l'italienne, bien reconnaissable dans le tableau.
Le Palais Borromée, dont la façade longue de 80 mètres domine l'extrémité nord de l'île, fut construit tout au long du XVIIe siècle et présente un plan en T avec au centre une saillie curviligne correspondant au salon d'honneur.
Le jardin environnant fut construit d'environ 1631 à 1671. Le Teatro Massimo, visible au loin derrière le Palais, est le monument le plus important du jardin de l'Isola Bella : statues, obélisques et fontaines s'intègrent parfaitement à la végétation des dix terrasses scénographiques, au sommet desquelles se dresse la statue de la Licorne, symbole héraldique de la famille Borromée.
Les tonalités pastel employées par l'artiste insufflent au spectateur un sentiment de quiétude, de calme et de paix intérieure, qui font de l'île une sorte de locus amoenus. La réalisation picturale est particulière : La petite plage au premier plan ainsi que le feuillage ou les sommets enneigés des montagnes sont caractérisés par une extrême matérialité picturale, à tel point que la couleur en ces points n'est pas parfaitement étalée mais au contraire laissée volontairement en relief donnant une texture particulière au tableau. D'autres portions du tableau comme, par exemple, le miroir d'eau ou les embarcations sont traitées par le peintre en lissant la couleur et en juxtaposant la couleur avec des coups de pinceau ou de spatule sans les décrire minutieusement mais en faisant en sorte que l'image se définisse d'elle-même d'une vision au loin de la toile.
