XVIIe siècle
Saint Jérôme pénitent
Haut-relief en bois sculpté, peint et doré avec la technique de l'"estofado de oro", 85 x 54 cm
L'estofado de Oro est une technique décorative particulière utilisée principalement pour la réalisation d'images sacrées sur bois polychrome. La technique comprend plusieurs étapes et s'avère particulièrement laborieuse : tout d'abord, la surface sculptée est recouverte d'une couche de feuille d'or pur sur laquelle est appliquée une couche de bol d'argile de couleur rouge orangé. Ensuite, la feuille d'or est recouverte de couleur : les teintes appliquées étaient variées et destinées à rendre le contraste avec l'or chromatiquement efficace : parmi les couleurs les plus couramment utilisées, on trouvait le vert, le bleu clair, le rouge, le noir et le blanc. Enfin, on enlevait la couleur en la grattant avec un outil spécial appelé dent-de-lion pour libérer les parties où l'on voulait faire réapparaître l'or. Le tout prenait une couleur brillante et scintillante, particulièrement scénographique et efficace. Cette technique particulière et inhabituelle, qui trouve ses origines dans l'art gothique, a été largement utilisée dans l'art baroque espagnol et a été exportée par l'Espagne vers l'art colonial américain et en Sardaigne - en particulier dans la province du Medio Campidano - et en Sicile. Parmi les œuvres les plus célèbres dans lesquelles la technique de l'estofado de oro est mise en œuvre, on trouve le magnifique retable du maître-autel de la cathédrale de Tolède.
C'est précisément avec la technique fascinante de l'estofado de oro que ce beau relief en bois est décoré. Le sculpteur qui s'occupe de son exécution représente Saint Jérôme comme un ermite avec tous ses attributs iconographiques canoniques, le chapeau cardinalice et le lion, auquel, selon un conte populaire, le saint a retiré une épine de la patte. Jérôme, vêtu seulement d'une misérable peau d'animal, est représenté ici dans sa phase d'ermitage, pénitent et en prière.
