Bartolomeo Coriolano
(Bologne ca. 1599 - Bologne ca. 1676)
La Chute des Géants, 1641
Xylographie en clair-obscur imprimée en marron, gris et marron clair.
Dimensions : mm 855 x 613
Composition rare et extraordinaire réalisée sur quatre feuilles assemblées, chacune imprimée avec trois plaques. Elle est considérée, « par sa taille et sa complexité, comme le projet de collaboration le plus ambitieux » entre Coriolano et Reni. Comme le rappelle N. Takahatake, ce tirage est connu en seulement deux autres exemplaires, l'un à Londres au British Museum (W5.31) et l'autre à Cambridge Massachusetts au Fog Art Museum (1985.52.2072). Le tirage actuel est toutefois une variante supplémentaire car il ne porte pas la date de 1647 dans les armoiries en haut à droite. Le sujet est une traduction d'un tableau de Guido Reni dont on connaît trois versions, la seconde en clair-obscur, aujourd'hui perdue, datée de 1638 et ayant servi de modèle à Coriolano, comme le rappelle Malvasia. Il existe également au moins trois dessins préparatoires (Vienne, Albertina ; Florence, Offices n° 12488, Londres Royal Collection n° 3461). L'élan, la rage et le dynamisme envahissent la composition : Zeus, en haut au centre, apparaît à travers les nuages, assis sur un aigle, tenant entre ses mains des gerbes d'éclairs ; d'une haute falaise, les géants aux corps plastiques et sculpturaux tombent à terre, impuissants après avoir tenté d'escalader la montagne pour atteindre les dieux (Ovide, Métamorphoses). Le trait large et continu, le jeu des clair-obscur rend la scène grandiose et intense. Inscriptions sur la plaque en haut à droite dans un blason : Victoriam/iovis/arces gigantum/superimpositis montibus/fabricatas/fulmine deijcientis/Guido Rhenus/Iterun auxit/Barthol. Coriolanus/Eq/Incidit, & interum/evulgavit, à gauche : TERRA PARENS/Quondam celestibus/Invida regnis./Calud Gigantoni ; en bas à gauche : G. R. In./Barthol. Coriolanus Eques/Sculp. es Form. Bonon./1641.
