Francesco Villamena
(Assise 1564 - Rome 1624)
Le Massacre des Innocents.
Burin
Mesures : mm 276 x 428
Peintre, dessinateur et graveur italien. Il s'installe à Rome en 1590 où il devient l'élève de Cornelis Cort, puis travaille avec Agostino Carracci. Il était un habile graveur au burin ; il réalisa des gravures d'invention et des traductions d'œuvres de Raphaël, Caliari, Barocci, Muziano, Giulio Romano et d'autres, caractérisées par un trait net, vigoureux, propre, mais souvent plutôt cru. Outre des sujets historiques et religieux, il réalisa des portraits, dont une série de figures de genre (Rome, Gab. N. Stampe). En 1594, il exécute une série de gravures illustrant des scènes de la Vie de Saint François. Son œuvre comprend environ mille planches.
Cette estampe reprend, dans le même sens, la célèbre version gravée par Marcantonio Raimondi en 1511-1512 en reproduisant également le monogramme. La gravure connut un succès immédiat, à tel point que Raimondi lui-même en grava une deuxième version en 1513-15 pour répondre à la forte demande du marché ; on connaît également des copies d'Agostino Veneziano, Ugo da Carpi, Giovanni Battista de Cavalieri et Michele Lucchesi. La composition dérive, pour la seule scène animée, d'un dessin de Raphaël ; le paysage a été inséré par Raimondi en le tirant d'un dessin de Giuliano da Sangallo. De l'invention de Raphaël restent quelques versions plus ou moins complètes : deux dessins des figures principales sont conservés à Londres, au British Museum, un à Windsor Castle, deux à l'Albertina de Vienne et un à Budapest. Le caractère dramatique et le pathétique de la composition sont obtenus grâce à un clair-obscur intense, une atmosphère gris argenté qui enveloppe les personnages. Le spectateur est attiré par le tumulte, le chaos ordonné et la plasticité des corps. Tout est décrit dans les moindres détails : enfants renversés à terre, mères en cris déchirants, soldats aux corps classiques brandissant leurs épées. En arrière-plan, vue du pont Fabricio, ou Quattro Capi, à Rome, branche gauche du Tibre, construit en 62 av. J.-C., il est toujours en fonction et relie l'île Tibérine à la zone du Ghetto. Sur le piédestal du pont à gauche « RAPHA / URBI / INVEN/ MAF ».
Excellente impression sur papier vergé avec filigrane du « cor de chasse » (similaire à : Briquet n° 7834, Rome, 1470 et à Briquet 7855, sur un dessin de Raphaël aujourd'hui aux Offices INV. 515E). Minimes traces de manipulation le long de la marge supérieure.
Excellent état de conservation. Rognée au trait de cuivre. État unique.
Bibliographie : Bartsch, XIV,20. ; Passavant, VI, p.12, n.9 ; Massari Raphael Invenit, p. 172, VI, 7
