Bela escultura de Faenza em terracota representando Santo Antão Abade. O escultor de Faenza tornou a figura do Santo verdadeiramente realista, conseguindo moldar o seu rosto de forma admirável e dando as proporções corretas a toda a figura. Ele o representou na sua iconografia clássica, um monge idoso com uma longa barba (branca) vestido com o hábito do frade com capuz, o Rosário pendurado na corda com a qual os monges cingem o hábito. Nesta imagem, o bastão não é segurado na mão pelo Santo, mas apoiado no seu corpo à altura do ombro direito, enquanto na mão direita, verdadeiramente excepcionalmente modelada pelo escultor, ele segura firmemente o Tau, um símbolo que lembra a Cruz de Cristo ou a cruz egípcia, um antigo símbolo de imortalidade, ou de derivação greco-antiga "thauma", ou seja, "prodígio" (este símbolo também se encontra na ordem dos franciscanos). Outro símbolo é a sineta, pendurada no Tau, com a qual os monges anunciavam a sua chegada durante as suas esmolas. Santo Antão Abade é também conhecido como protetor dos animais domésticos. O artista de Faenza não quis seguir a representação iconográfica clássica do Santo, mas reuniu num "suporte" segurado na mão esquerda aberta do Santo, os animais do quintal, do estábulo e a paisagem representada pelo feixe de trigo colocado atrás. Podem-se reconhecer um carneiro, um cavalo, um asno, um touro (talvez uma homenagem à terra da Romanha, conhecida pela raça bovina Romagnola), um cão agachado aos seus pés, um galo com a sua bela crista vermelha (outra referência à Romanha) e outras aves. Mas o animal que está à frente de todos é o porco, sempre presente na iconografia clássica de Santo Antão Abade juntamente com o fogo, aqui colocado em primeiro plano e pintado. Na história do Santo (abaixo) são explicadas de forma exaustiva as origens do Santo e os seus símbolos que o acompanham nas diversas representações ao longo dos séculos. No dia 17 de janeiro, dia da sua morte, é tradição a bênção dos animais domésticos e dos alojados nos estábulos, colocando-os sob a proteção do Santo. Faenza - Século XX Medidas: Altura 63,0 cm. Largura 27,0 cm. Profundidade 23,0 cm. (ao nível do "suporte") € 1.800,00 História de Santo Antão Abade António nasceu em Coma, no Egito (a atual Qumans), por volta de 251, numa família de ricos agricultores cristãos. Órfão aos vinte anos, com uma irmã para cuidar e um enorme património para administrar, sentiu a vocação de dedicar a sua vida ao Senhor. Depois de confiar a irmã a uma comunidade feminina, doou os seus bens aos pobres e tornou-se eremita, retirando-se para o deserto em torno da cidade. Uma noite, num sonho, apareceu-lhe um eremita como ele, que trançava uma corda. António interpretou-o como uma mensagem para não ser apenas um eremita dedicado apenas à oração, mas sim para ser útil no trabalho para ajudar também materialmente os pobres. Mas esta vida santa não o defendia das fortíssimas tentações dos demónios, tanto que lhe surgiram dúvidas sobre a sua vida tão solitária. Outros eremitas que António consultou encorajaram-no a perseverar e aconselharam-no a afastar-se ainda mais radicalmente do mundo. Então, coberto por um pano rude, fechou-se num túmulo escavado na rocha perto da sua aldeia para rezar. Aqui recomeçaram as suas lutas contra as tentações* do diabo que o agredia também fisicamente (sob a forma de monstros, bestas ferozes que lhe dilaceravam as carnes) a ponto de o deixar desmaiado por algum tempo. Encontrado nessas condições pelas pessoas que lhe traziam comida, foi levado para a igreja da aldeia onde foi tratado. Com o tempo, reuniu à sua volta discípulos anacoretas enquanto ele quis dedicar-se ainda mais aos que sofriam, operando "curas" e "libertações do demónio". A vida de António Abade é conhecida sobretudo através da "Vita Antonii" publicada em 357, obra hagiográfica atribuída ao seu discípulo Atanásio, bispo de Alexandria. Santo António é considerado o iniciador do monaquismo, a ele se deve a constituição de forma permanente de famílias de monges que, sob a guia de um pai espiritual, abbà (Abade), se consagraram ao serviço de Deus em lugares solitários. Morreu, ultracentenário, a 17 de janeiro de 357 e foi sepultado pelos seus discípulos num lugar secreto. Por volta de 1070, as relíquias de Santo António foram transferidas da tumultuosa Constantinopla para o vale do Ródano, onde o arcebispo de Vienne mandou construir uma abadia destinada a conservar o precioso cimélio: Saint-Antoine-en-Viennois. Santo António Abade, desde o século XIII, é representado na história da arte como um monge idoso com barba branca, vestido com o hábito de frade com capuz. O bastão em que se apoia é frequentemente em forma de muleta, pois é um símbolo tradicional do monge medieval cujo dever era ajudar os enfermos. Frequentemente, o cabo do bastão tem a forma de um T, ou em alternativa pode aparecer a letra tau na sua túnica, à altura do ombro. Este símbolo remete para a cruz egípcia, remetendo para a origem egípcia do santo, mas também um antigo símbolo de imortalidade, adotado como emblema também pelos cristãos alexandrinos. Segundo outra interpretação, a letra tau alude à palavra "thauma", que em grego antigo tem o significado de "prodígio". O porco é o companheiro inseparável do Santo. No decorrer da Idade Média, o porco (em algumas obras é representado pelo javali selvagem) era de facto os animais criados pelos monges antonianos, tornados domésticos, deixados livres para andar pelas ruas da aldeia com uma coleira e a sineta para que não fossem roubados. Segundo a tradição, a gordura produzida pelo suíno foi usada pelos monges como antídoto contra o herpes zoster, também conhecido como "o fogo de Santo António". O fogo ardente associado ao Santo também é explicado por uma lenda segundo a qual ele desceu aos infernos para "roubar" o fogo aos diabos e depois levá-lo para o mundo como um presente para os homens, ajudado por um porco que devia criar confusão entre os diabos enquanto o Santo levava o fogo. Outro atributo típico do Santo é a sineta, agora segurada na mão ou amarrada ao bastão, agora pendurada no pescoço do porco. Com a sineta, de facto, os monges antonianos anunciavam a sua chegada durante os deslocamentos e as esmolas, e com ela também eram expulsos os espíritos malignos. Ao "primitivo" porco juntaram-se outros animais, e por extensão Santo António Abade tornou-se o protetor de todos os animais domésticos e do estábulo. A celebração de Santo António Abade (17 de janeiro) era, até há algumas décadas, muito sentida nas zonas rurais. No dia anterior, os camponeses limpavam bem o estábulo e davam uma dupla ração de comida a todos os animais da quinta, porque, segundo a tradição, o santo viria, durante a noite, visitar os animais e, se estes lhe dissessem que não estavam a ser bem tratados, ele não faria nada, durante o ano, para preservar os seus donos das adversidades. * As famosas tentações de Santo António foram muito representadas na arte dos séculos XV e XVI. Os diabos que perturbam a vida ascética do eremita podem ter o aspeto de monstros e bestas ferozes. Entre as interpretações mais famosas está a gravura "As tentações de Santo António" de Martin Schongauer (ca 1490). Entre as obras mais conhecidas a este respeito deve-se mencionar também a célebre tábua (ca 1515-20) de Matthias Grünewald que faz parte do altar de Issenheim conservado no Musée d'Unterlinden em Colmar. Jan Brueghel, o Velho, com a representação de paisagens povoadas por presenças demoníacas que conspiram contra o santo, enquanto no fundo ardem incêndios misteriosos (referência evidente ao fogo de Santo António).