Giovanni Battista Beinaschi (Fossano 1634 ca. - Nápoles 1688)
Retrato del filósofo Demócrito (que muestra un libro con una portada blanca)
Óleo sobre lienzo (82 x 64 cm - Enmarcado 95 x 75 cm.)
Detalles de la pintura (clic AQUÍ)
El cuadro muestra una imagen intensa del filósofo griego Demócrito, retratado como un hombre maduro que sostiene un libro en sus manos, emblema de una vida dedicada al estudio, y se propone aquí como contraparte del retrato del filósofo Heráclito (ver foto en los detalles).
Este tipo de temas, dedicados a los grandes filósofos o estudiosos de la antigüedad, eran muy queridos por la tradición figurativa y el gusto coleccionista del siglo XVII: en nuestro caso tenemos una de las dos figuras clave del pensamiento filosófico presocrático, a menudo yuxtapuestas por su visión opuesta y complementaria de la condición humana.
Si entramos en detalles sobre la iconografía de los dos filósofos, Heráclito y Demócrito, el retrato aquí presentado sigue la tradición que, en general, contrapone el carácter sombrío y contemplativo del primero, a un carácter más abierto y desapegado del devenir del mundo del segundo.
Esta actitud opuesta hacia la realidad y la condición humana los ha convertido en figuras simbólicas en el pensamiento y en un tema predilecto por diversos artistas, especialmente en la época barroca, por el fuerte valor simbólico y por sus implicaciones en la interpretación de la condición humana (1).
En el cuadro propuesto, en particular, Demócrito, 'el filósofo atomista', dirige una mirada fija y desapegada al observador, que representa su visión de la vida.
Según su filosofía, de hecho, toda la realidad es solo una danza de átomos sin significado y, por lo tanto, es inútil esforzarse por encontrar un sentido a la existencia. No sirve de nada angustiarse ante lo absurdo del mundo, sino al contrario, tomar distancia de las pasiones, afrontarlas con ligereza.
El observador queda prendado del enigma de su expresión, y el libro con la portada blanca que el filósofo sostiene en la mano se convierte en su símbolo.
En cuanto al estilo de la obra propuesta, el estudioso se describe con una profunda configuración escenográfica en un estilo barroco, vigoroso, con rasgos somáticos marcados. Los efectos de contraluz y una atmósfera mágica de claroscuro hacen que el personaje sea dinámico, orientado hacia una fuente de luz que roza su rostro.
Estudiando las características y los detalles relacionados, podemos circunscribir el ámbito atributivo al pintor tardo-barroco Giovan Battista Beinaschi (1634 - 1688), cuya prolífica actividad se concentró entre Roma, donde tuvo lugar su formación, y Nápoles. Sin embargo, se desplazó frecuentemente durante toda su carrera entre Turín, Parma, quizás Bolonia y Génova, asimilando de cada lugar variadas influencias artísticas.
Si, en un primer momento, mostró una propensión por el clasicismo romano, esta influencia fue pronto suplantada por una aproximación cada vez más pronunciada al frente cultural barroco.
(1) Podemos encontrar en el arte muchos ejemplos con esta interesante iconografía, por ejemplo, en el "Heráclito y Demócrito" de Hendrick ter Brugghen (1619, propiedad de Christie's, Londres, https://www.christies.com/en/lot/lot-6298681?ldp_breadcrumb=back), o en el mismo tema de Gregorio Preti (https://mattia-preti.it/279-eraclito-e-democrito/).
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La obra se vende completa con un marco de madera dorada y se acompaña de un certificado de autenticidad y una ficha iconográfica descriptiva.
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