Taller de Jusepe Leonardo (Zaragoza, 1601-1653), Nacimiento de la Virgen

Taller de Jusepe Leonardo (Zaragoza, 1601 – 1653) Nacimiento de la Virgen Óleo sobre lienzo, 69 x 86 cm – con marco, 87,5 x 104 cm Un vivaz interior doméstico acoge la escena del Nacimiento de la Virgen, poblada por numerosas figuras femeninas intentas en asistir a Ana en el momento posterior al parto. A la derecha, la cama con cortinas rojas acoge a la parturienta recostada contra los cojines, mientras que en primer plano un grupo de mujeres cuida a la pequeña María recién nacida: unas la sostienen en brazos, otras preparan los paños para el baño, otras porporcionan la ropa. A la izquierda, una figura anciana calienta unos paños al fuego de la chimenea, un detalle de sabor cotidiano que ancla el relato sagrado a la vida real. Arriba, entre nubes doradas, un grupo de angelotes alados introduce la dimensión celeste del episodio. La composición recuerda de cerca la del cuadro autógrafo de Jusepe Leonardo conservado en el Museo del Prado, datable a principios de los años cuarenta del siglo XVII y considerado entre los puntos álgidos de su producción: también allí encontramos la misma disposición de las figuras alrededor de la cama, el mismo amontonamiento de mujeres en torno a la recién nacida y esa atención al detalle naturalista que hace que la escena sagrada sea extraordinariamente cercana a la vida cotidiana. Cabe recordar además que dos versiones adicionales del tema han sido atribuidas al artista, una de pequeñas dimensiones procedente de la colección del Marqués de La Almunia, probablemente un boceto preparatorio, la otra conservada en el Monasterio de El Escorial, esta última con una atribución más discutida y puesta en relación también con Valdés Leal. Para comprender el ambiente del taller madrileño de Jusepe Leonardo es útil comparar esta obra con El serpiente de metal, hoy conservado en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, donde se reencuentra la misma capacidad de orquestar composiciones abarrotadas con figuras de gestos amplios y teatrales, y ese cuidado por las cabezas de los personajes que delata el conocimiento de la lección de Velázquez. Sin embargo, la fuente compositiva más significativa para el tema del Nacimiento de la Virgen sigue siendo el célebre lienzo de Tintoretto, ejecutado hacia 1590 y hoy conservado en el Hermitage de San Petersburgo, cuyo planteamiento escenográfico, con la cama dispuesta diagonalmente y el hervidero de figuras femeninas en primer plano, parece haber proporcionado el modelo directo para esta composición; tampoco debe pasarse por alto el posible papel de los grabados de Cornelis Cort dedicados al mismo tema, vehículo de difusión de la iconografía veneciana en la península ibérica. Nacido en Calatayud en 1601, Jusepe Leonardo se trasladó muy joven a Madrid, donde fue alumno de Pedro de las Cuevas, en cuya casa vivió entre 1616 y 1621. Su participación en la decoración del Palacio del Buen Retiro a partir de 1635 lo puso en contacto directo con los ambientes de la corte y con la pintura de Velázquez, experiencia que afinó aún más su ya refinada sensibilidad cromática. La pintura española de pleno Seicento, de la que José Leonardo es protagonista, se nutre precisamente de este diálogo entre la tradición veneciana, mediada por Tiziano y Tintoretto, y las sugerencias neerlandesas difundidas a través de grabados y pinturas de importación, fusionándolas en un lenguaje naturalista y a la vez espectacular, capaz de restituir con pinceladas libres y sueltas tanto la solemnidad del relato sagrado como la concreción de los afectos domésticos.