Pier Francesco Cittadini (Milano, 1616 – Bologna, 20 settembre 1681), attr., Ghirlanda con Gesù Bambino dormiente

Pier Francesco Cittadini (Milano, 1616 – Bologna, 20 settembre 1681), attr. Ghirlanda con Gesù Bambino dormiente Olio su tela, cm 83 x 97 Con cornice, cm 57 x 71,5 La pintura representa una rica guirnalda de flores – rosas, tulipanes, claveles, anémonas y flores silvestres – dispuesta en corona, dentro de la cual se abre una especie de nicho natural que acoge al Niño Jesús dormido. El pequeño yace sobre un haz de paja, con la cabeza reclinada sobre el brazo, el cuerpo parcialmente cubierto por un paño verde oscuro que realza su tez cálida y luminosa. La representación pictórica de la tez, suave y sombreada, contrasta con la materia más densa y cromáticamente vibrante de las flores, pintadas con toques rápidos y una luz cálida que acentúa su relieve. Se trata de un género muy extendido en la Lombardía y Emilia del siglo XVII, en el que la naturaleza muerta floral, autónoma por su técnica y gusto, enmarca un tema devocional de pequeño formato, destinado a la devoción privada. Pier Francesco Cittadini se formó inicialmente en Milán con Daniele Crespi; trasladado alrededor de 1634 a Bolonia, siguió allí las enseñanzas de Guido Reni, cuya lección influyó profundamente en sus primeras obras. Tras la desaparición del maestro, el artista profundizó en la tradición boloñesa a partir del clasicismo carraccesco. Hacia mediados de siglo residió en Roma, entrando en contacto con los artistas franceses dedicados a la pintura de género, y obtuvo encargos también para Luis XIV gracias al éxito de sus naturalezas muertas y paisajes. Regresado a Bolonia en 1650, se casó allí en 1653 con Giulia Ballarini, de la que tuvo numerosísimos hijos, al menos tres de los cuales – Carlo Antonio, Angelo Michele y Giovanni Battista – continuaron la actividad paterna. La pintura encuentra importantes comparaciones en la producción del artista dedicada al tema de la guirnalda floral. Véase la Ghirlanda di fiori conservada en la Pinacoteca Nazionale de Bolonia, por la análoga estructura compositiva de corona vegetal. Aún más estrecha es la comparación con otra Ghirlanda con Gesù Bambino dormiente, hoy en colección privada, que reproduce la misma composición con mínimas variantes en la disposición de las flores y en el drapeado. Afín por tipo floral es finalmente la Ghirlanda con la Maddalena, también en colección privada, cuyas flores resultan prácticamente superponibles a las aquí examinadas, confirmando un repertorio decorativo recurrente en el taller del artista.