Francesco Graziani, noto come Ciccio Napoletano (attivo a Napoli e Roma nella seconda metà del XVII secolo), Battaglia di cavalleria contro i Turchi – Battaglia tra cavallerie europee

Francesco Graziani, noto come Ciccio Napoletano (attivo a Napoli e Roma nella seconda metà del XVII secolo) Battaglia di cavalleria contro i Turchi – Battaglia tra cavallerie europee (2) Olio su rame, cm 23,7 x 17,4 Con cornice, cm 37 x 45 I due oli su rame qui presentati sono un esempio particolarmente efficace della produzione matura di Francesco Graziani, pittore napoletano attivo nella seconda metà del Seicento, noto ai suoi contemporanei con il soprannome di Ciccio Napoletano. Il primo dipinto raffigura uno scontro tra cavallerie europee e turche in un paesaggio aperto e brullo, attraversato da un cielo tempestoso dalle tonalità grigio-ocra. Al centro della composizione si concentra il cuore del combattimento: cavalieri in armatura e soldati in abiti variopinti si lanciano gli uni contro gli altri in un groviglio caotico di corpi, lance e bandiere. Un cavaliere in una vistosa giubba rossa e turbante bianco occupa la zona destra della scena, dominando visivamente la mischia con un gesto imperioso. In primo piano, corpi di cavalli abbattuti e figure prostrate a terra accentuano il senso di violenza e carneficina appena consumata. Sullo sfondo si staglia, avvolta in una luce nebbiosa, una torre cilindrica – elemento architettonico ricorrente nel repertorio di Graziani, come nella Battaglia vicino a un ponte oggi a Palazzo Bardini a Firenze – che contribuisce a collocare la scena in un paesaggio plausibile e riconoscibile. Il secondo dipinto, ambientato su un campo di battaglia con una città fortificata sullo sfondo, mette in scena uno scontro tra cavallerie europee. Francesco Graziani, noto come Ciccio Napoletano, è una figura ancora non del tutto chiarita dalla storiografia artistica, ma il cui corpus di opere si sta progressivamente definendo grazie a ritrovamenti e confronti stilistici. Pittore di formazione napoletana, si specializzò nel genere della battaglia sviluppando uno stile personale di grande immediatezza espressiva. Le influenze che hanno orientato la sua formazione sono riconducibili principalmente a due grandi maestri: Salvator Rosa, il pittore-poeta napoletano celebre per i suoi paesaggi selvaggi e le scene di soldati e briganti, e soprattutto Jacques Courtois, detto il Borgognone, pittore loreno attivo a Roma, il cui nome ricorre spesso in relazione a Graziani come possibile maestro o modello diretto. Da Borgognone, Graziani mutuò l'impostazione dinamica delle masse equestri, la disposizione delle figure su piani sovrapposti e una certa gestione teatrale dello spazio. Da Salvator Rosa, derivò invece una sensibilità atmosferica più acuta, una libertà di pennello che si traduce in stesure mosse e frammentate, e un gusto per i paesaggi di sfondo cupi e drammatici. Per avvalorare la paternità di questi dipinti a Francesco Graziani, è utile il confronto con alcune opere note, conservate in musei e collezioni pubbliche. Particolarmente significativa è la già citata Battaglia vicino a un ponte, oggi conservata a Palazzo Bardini di Firenze: in questo dipinto compare una torre cilindrica praticamente identica a quella visibile sullo sfondo del primo dei due oli qui descritti, con la medesima costruzione per masse di colore sciolto e la stessa collocazione scenografica in una luce brumosa. Un secondo confronto fondamentale è quello con le Scene di battaglia conservate al Walters Art Museum di Baltimora. In queste opere si riscontrano le medesime soluzioni nella resa dei cavalli – potenti, scattanti, resi con pennellate di grande sintesi – e dei cavalieri, figure quasi anonime nella loro concitazione ma capaci di trasmettere una presenza fisica immediata.