Finales del siglo XVIII, principios del XIX
Venus de Urbino
Óleo sobre lienzo, 117 x 158 cm
La tela representa a una joven desnuda recostada en una cama cubierta con una sábana blanca, con el torso levantado y sostenido por suaves cojines blancos. La figura dirige la cabeza hacia el espectador con una mirada directa y serena, mientras la mano izquierda cubre pudorosamente el pubis – un gesto que evoca el tipo clásico de la Venus pudibunda – y la derecha deja caer lentamente algunas rosas rojas, flor siempre sagrada para la diosa. A sus pies, acurrucado en la cama, duerme un pequeño perrito representado con un afectuoso realismo. Al fondo, una cortina verde corrida deja entrever un interior renacentista: dos sirvientas rebuscan en un arcón, una arrodillada hurgando entre las telas, la otra, vestida de rojo con un elegante peinado, ya lleva un rico vestido sobre el hombro. Esta copia, realizada entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, reproduce con notable fidelidad el célebre original de Tiziano Vecellio.
La Venus de Urbino fue encargada por Guidobaldo II de la Rovere, heredero del Ducado de Urbino, quien en marzo de 1538 insistía enérgicamente a su agente en Venecia para obtener una "mujer desnuda " de mano tizianesca. La obra estaba destinada a su jovencísima esposa Giulia da Varano, casada en 1534 por razones políticas: el cuadro debía servir como modelo educativo, persuadiéndola a las alegrías del matrimonio de forma alegórica y culturalmente refinada. Tiziano representó a la diosa rebajando las referencias mitológicas en beneficio de un ambiente doméstico moderno y reconocible, transformando la divinidad en una mujer viva y presente, capaz de cruzar directamente la mirada de quien mira.
La Venus conquistó inmediatamente una gran fama, multiplicando las peticiones de réplicas y variantes tanto para Tiziano como para otros pintores venecianos. En 1631 Vittoria della Rovere, última descendiente de la dinastía, se casó con Ferdinando II de' Medici, llevando a Florencia una inestimable colección de obras, entre ellas la célebre tela, que desde entonces se conserva en los Uffizi. En los siglos posteriores, el cuadro se convirtió en una parada obligatoria para todo viajero culto y fue citado en innumerables guías. Jean-Auguste-Dominique Ingres realizó una copia en 1821, hoy en la Walters Art Gallery de Baltimore; incluso Giuseppe Verdi poseía una reproducción en su estudio de Villa Sant'Agata. La Venus de Urbino se inscribe en la estela de la Venus de Dresde de Giorgione, de la cual representa una versión más explícita y provocadora: allí la diosa dormía, ajena a la mirada ajena; aquí en cambio la busca y la acoge. Fue precisamente esta carga de presencia consciente la que sirvió de modelo a generaciones de artistas: Francisco Goya con la Maja desnuda, Ingres con la Gran Odalisca y, finalmente, Édouard Manet, quien copió el cuadro en 1856 y retomó con precisión el ambiente para su Olympia de 1865, obra escandalosa que trasladó el tema renacentista a la modernidad parisina, cerrando idealmente un círculo de tres siglos.
