Siglo XVI, Taller de los Embriachi, Venecia o Florencia, Cajita

Siglo XVI, Taller de los Embriachi, Venecia o Florencia Cajita Hueso y madera, 14 x 12 cm Lacre en la base Este cofre es un ejemplo clásico del trabajo del conocido taller de Baldassare degli Embriachi. El objeto representa el encuentro entre la habilidad empresarial típica de Florencia y el gusto refinado de Venecia, en un período de transición entre el final de la Edad Media y el comienzo del Renacimiento. La obra se distingue por una precisa decoración realizada con la técnica del incrustado "a la cartuja", que es la verdadera marca distintiva de este taller: se trata de un lenguaje hecho de esquemas geométricos repetidos. La decoración, creada encajando con extrema precisión pequeñas piezas de hueso, cuerno y maderas coloreadas, refleja la voluntad de los Embriachi de ofrecer un lujo sobrio y decoroso. La repetición de diseños de estrellas y rombos dota al objeto de una belleza sólida y atemporal, perfecta para el mercado de la época. El taller de los Embriachi, probablemente de origen genovés pero consolidado como una importante realidad empresarial entre Florencia y Venecia entre finales del siglo XIV y el siglo XVI, representa una cúspide de la artesanía tardogótica. Fundada por el mercader y diplomático Baldassarre Ubriachi (o Embriachi), figura polifacética activa también como banquero y agente político para los Visconti, el taller se especializó en la elaboración sistemática de hueso bovino o equino. Esta elección técnica, que sustituía el marfil, más raro, por láminas historiadas dispuestas verticalmente, permitió la producción a gran escala de objetos sacros y profanos, enmarcados por complejos incrustados de madera y hueso definidos "a la cartuja" por su precisión geométrica. El corpus de obras se articula en dos ámbitos principales: la gran clientela religiosa y la producción de objetos de uso doméstico para la aristocracia. La obra maestra absoluta es el monumental dossal de la Cartuja de Pavía (1400-1409), encargado por Gian Galeazzo Visconti a Baldassarre. Este políptico presenta un vasto ciclo narrativo dedicado a la vida de Cristo, la Virgen y los Reyes Magos, inspirándose ampliamente en los relatos de los Apócrifos. Le acompañan otras obras monumentales como el dossal de la abadía de Poissy (hoy en el Louvre) y los cofres desmembrados de Casa Cagnola en Milán. Aunque estas grandes anconas muestran a veces una cierta monotonía debida a la repetitividad de las láminas y a la fragmentación narrativa, el taller alcanza la máxima felicidad expresiva en los objetos de menores dimensiones, donde la sobriedad arquitectónica de las formas se une perfectamente al ornato. Además de los grandes dossales, la producción de los Embriachi es universalmente conocida por los cofres nupciales y los marcos para espejos (como los conservados en el Bargello de Florencia o en el Museo Cívico de Bolonia). Los cofres, generalmente cuadrangulares con tapa a dos aguas o poligonales piramidales, albergaban iconografías queridas por la cultura cortesana de la época: desde las vicisitudes de Mattabruna y el Águila de oro hasta los mitos clásicos de Jasón, Píramo y Tisbe, Paris y Teseo, todos reinterpretados según el gusto gentil y caballeresco de la época. El estilo, más contenido y plástico que el fluido linearismo gótico francés, refleja las raíces toscanas de la familia, que los documentos recuerdan en Florencia antes del traslado a la Laguna. Tras Baldassarre, la actividad fue continuada por los miembros de la familia, entre ellos Andrea, Antonio y Giovanni, con los hijos de este último, Geronimo y Lorenzo, quienes mantuvieron el taller activo hasta mediados del siglo XV y principios del XVI. La crítica tiende a distinguir la producción en dos fases: una más antigua, ligada directamente a Baldassarre, y una más tardía, caracterizada por un progresivo endurecimiento formal, aunque persistiendo los modos góticos. Hoy en día, las obras de los Embriachi se encuentran en las colecciones más prestigiosas del mundo, desde el British Museum y el Victoria and Albert Museum de Londres hasta el Metropolitan de Nueva York y el Grünes Gewölbe de Dresde, mientras que en Italia se conservan núcleos significativos en Venecia (Museo Correr), Bolonia, Rávena, Catania y Turín, testimonio del increíble éxito comercial y artístico de lo que fue la primera verdadera "industria" del objeto de arte de lujo en Italia.