Philippe Tanneur (Marsella, 1795 - 1878)
Marina en tempestad
Óleo sobre lienzo, 54 x 68 cm
Con marco, 63 x 77 cm
Firmado abajo a la derecha y fechado en 1866
Hijo de un artillero, Philippe Tanneur nació en Marsella en 1795. Su vida fue absolutamente aventurera: en su juventud fue un grumete y vagó por los mares en las temidas embarcaciones de los corsarios. Sin embargo, tras una gran lesión, decidió cambiar radicalmente su estilo de vida, abriendo un pequeño taller de pintura cerca de la zona portuaria de Marsella. Aunque autodidacta, el artista se afianzó rápidamente y participó en algunas de las exposiciones nacionales francesas más célebres a partir de mediados de los años veinte: Tanneur expuso sus obras en el Salón de París de 1827 y posteriormente en el de 1829, obteniendo un gran éxito de público y de crítica. Fue precisamente en esta última ocasión cuando la producción pictórica de Tanneur catalizó la atención y el interés del rey Carlos X, quien envió al artista junto con las tropas de la corona a Argel para pintar el desembarco y los momentos más destacados de las batallas entre el ejército francés y los soldados argelinos. Su gran talento le valió la protección de otras figuras destacadas del panorama político de la época, como Luis Felipe o el zar Nicolás I, pero su carácter muy difícil le hizo perderlas una tras otra. Durante un viaje a América con su familia, su barco, el vapor Humbolt, naufragó el 18 de diciembre de 1855 cerca de Halifax; casi todos los pasajeros se salvaron y el artista pintó una tela que representaba este trágico evento. A partir de ese momento, el tema del naufragio o de la marina en tempestad entra con fuerza en su imaginario visual, como también lo demuestra este bello cuadro, en el que las trágicas experiencias personales se encuentran con el ideal romántico de representación de una naturaleza espléndida pero fatal para el hombre.
