Siglo XVII
San Jerónimo penitente
Altorrelieve en madera tallada, pintada y dorada con la técnica "estofado de oro", 85 x 54 cm
El estofado de oro es una técnica decorativa particular utilizada principalmente para la realización de imágenes sagradas sobre madera policromada. La técnica prevé varios pasos y resulta ser particularmente laboriosa: en primer lugar, la superficie tallada se recubre con una capa de pan de oro puro sobre la que se aplica una capa de bolo de arcilla de color rojo anaranjado. Posteriormente, la hoja de oro se recubre con el color: los tonos aplicados eran varios y destinados a hacer que el contraste con el oro sea cromáticamente eficaz: entre los colores más comúnmente empleados estaban el verde, el azul, el rojo, el negro y el blanco. Finalmente, se exportaba el color rascando con una herramienta especial llamada diente de león para liberar las partes en las que se pretendía hacer resurgir el oro. El conjunto adquiría un color brillante y parpadeante, particularmente escenográfico y de efecto. Esta particular e inusual técnica, que hunde sus orígenes en el arte gótico, fue ampliamente utilizada en el Arte barroco español y desde España fue exportada al arte colonial americano y a Cerdeña – sobre todo en la provincia de Medio Campidano – y a Sicilia. Entre las obras más célebres en las que se pone en práctica la técnica del estofado de oro se encuentra el magnífico retablo del altar mayor de la Catedral de Toledo.
Es precisamente con la fascinante técnica del estofado de oro que este bello relieve de madera resulta estar decorado. El escultor que se ocupa de su ejecución representa a San Jerónimo como eremita con todos sus canónicos atributos iconográficos, el sombrero cardenalicio y el león, al cual, según un relato popular, el santo le ha extraído una espina de la pata. Jerónimo, vestido solo con una mísera piel animal es representado aquí en su fase de eremitaje, penitente y en oración.
