Escuela Veneta, siglo XVIII
Estudio con cabeza de querubín
Óleo sobre tela, cm 45,5 x 41
Con marco cm 54,5 x 49,5
El presente se califica como estudio o boceto preparatorio en virtud de la maquetación estructural y figural; en razón de evidencias formales y sustanciales es atribuible a la manera madura de tipo neoveneciano, que al inicio del siglo XVIII había comenzado a producir figuraciones de extremo patetismo tipológico y expresionismo formal. La coetánea experiencia pictórica de Tiepolo dominó la escena artística veneciana, una vez desautorizada la lección de Pier Francesco Mola (1612-1666).
La delicada cabeza de putto aquí ofrecida, en la que es reconocible un querubín por la feliz solución iconográfica de las pequeñas alas colocadas debajo del rostro del angelito, se esboza con un vigoroso vitalismo. Un punto de vista escorzado ilumina de forma rasante el rostro, escudriñando los rasgos con fuertes sombras y con un juvenil rubor que anaranja las mejillas. La perfección verista con la que el artista dispone su semblante es de maravillosa expresividad. Los ojos están llenos de intensidad y denuncian, junto con la configuración general de la cabeza, una consciente reflexión sobre la fisonomía, peculiar dentro del contexto emergente de la pintura veneciana.
El cuadro en cuestión se ve influenciado por las producciones de amplio alcance, contemporáneamente monumentales y perspectivas, entonces en boga en el territorio de la Serenísima República de Venecia. Concebido mediante una visión desde abajo, el retrato extrae del rococó veneciano esa particular predilección por los modos abiertos y claros, airosos, denunciados en primera instancia por Tiepolo. El consciente distanciamiento del decorativismo puramente cortesano y de las reiteradas soluciones de maquetación entonces en boga permiten acercar el presente a la producción de Francesco Fontebasso, quien con Gaspare Diziani había dado inicio a una feliz renovación de la pintura veneciana, mediante una definitiva reflexión sobre los modos ya establecidos, aunque genialmente, por Ricci, Pellegrini y Tiepolo. Fontebasso, nacido en 1707, murió un año después de Canaletto (1769); de fe oscilante continuamente entre Ricci, de quien fue el primer alumno, y Tiepolo, Fontebasso formó parte de los llamados "artistas viajeros", que mediante el continuo peregrinar entre ciudades y cortes del norte de Italia y de Europa, permitieron la capilar difusión de los stilemas venecianos, asegurando una renovada preeminencia. A pesar de mantenerse fiel a la lección del maestro, Fontebasso recibió un vital impulso de la elegancia figural promovida por la Academia de San Lucas romana, cuando llegó a la capital en 1728; vuelto entonces a Bolonia, el artista recogió la cálida congerie clasicista y a veces cuadraturista, especialmente emiliana, y regresó a su natal Venecia. Aquí obtuvo un encargo importante de Sebastiano Uccelli para el fresco de Ca' Zenobio, cerca de Treviso; siguieron entonces las impetuosas figuras para los Manin en la primera capilla de la villa de Passariano (1732) y para los jesuitas de la Iglesia de los Jesuitas, con las escenas de Elías arrebatado al cielo y Los ángeles aparecen a Abraham, de clara memoria tiepolesca. En un crescendo de encargos, el artista se dedicó desde 1759, en la ciudad de Trento, a la realización de diecinueve telas relativas al Antiguo y Nuevo Testamento para la Sala Grande del refectorio del Buen Consejo; la apoteosis artística lo alcanzó luego, gracias a la insistente solicitud de sus obras por parte de las mayores familias venecianas: Duodo, Bernardi, Boldù, Barbarigo, Contarini. El artista llegó en 1761 a la zarista San Petersburgo, para decorar el techo de la iglesia del Palacio de Invierno.
Se consideren, en relación con el presente querubín, las espléndidas fisonomías alcanzadas por Fontebasso en el cuadro Pareja de campesinas y un niño, conservado en la Galería Fondantico de Bolonia, en el que el niño aparece realmente tiepolesco en la configuración, así como casi igual al presente, en el rostro; los mismos rostros de niño aparecen en los cuadros Aparición de la Virgen a San Jerónimo (colección privada) y Europa sube al dorso del toro (colección privada florentina); finalmente en los angelitos que descienden del cielo del San Francisco de Paula del Bode Museum (ya Kaiser Friedrich, Berlín)
El objeto está en buen estado de conservación
