Maximilian Pfeiler (documentado desde 1694 hasta 1721)
Naturaleza muerta con melocotones, uvas, higos y granada
Óleo sobre lienzo, cm H 63,5 x L 47. Con marco cm H 97,5 x L 85 x P 7,5
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El lienzo, de fina elaboración, representa una naturaleza muerta compuesta por una espléndida composición de frutas ambientada en un espacio al aire libre, del cual vislumbramos algunos elementos que traslucen en el fondo. En el centro del lienzo se disponen, sobre un plato de plata, melocotones, higos y uvas. En segundo plano, sobre unos escalones de piedra, se representa un rico racimo de uvas blancas, detrás del cual, frondosas ramas de árboles sirven de fondo y de quinta a la composición. En primer plano, junto a los higos, se encuentran campanillas blancas trepadoras. A la derecha, una granada se representa parcialmente, como si estuviera en parte oculta por el marco, un recurso útil para que el pintor dinamice la composición e involucre al observador como si formara parte del ambiente representado.
La obra es sin duda atribuible al pintor de naturalezas muertas Maximilian Pfeiler, activo en Roma a principios del siglo XVIII en la órbita de Christian Berentz (Hamburgo 1658 - Roma 1722) y documentado desde 1694 hasta 1721. Todavía son pocos los documentos relativos a su formación, a su vida y a su carrera artística. Sin embargo, Gianluca Bocchi y Ulisse Bocchi en 2000 trazan un examen puntual de sus trabajos certeros y de aquellos que pueden ser restituidos, con razonable certeza, a su corpus de obras. De ello emerge la inclinación del artista por proponer representaciones de naturalia de aspecto decorativo sostenidas por una talentosa manufactura pictórica expresada con "libre y suelta discursividad pictórica". Su personalidad artística se manifiesta autónoma, aunque demuestra el conocimiento de la maquetación romana utilizada por otros pintores contemporáneos. La frecuentación del gran maestro Christian Berentz representó una etapa fundamental en la formación de Pfeiler, capaz de motivar la exquisitez de sus obras y las escenográficas y caprichosas composiciones del período maduro. Según una tradición de los naturamortistas, utilizaba cartones predispuestos en el taller, proponiendo en sus lienzos elementos típicos y caracterizantes.
El cuadro aquí presentado reúne muchos de los motivos experimentados por Pfeiler en el curso de su afortunada actividad. Algunos de ellos - higos y otras frutas reflejadas en un plato de plata; melocotones rojizos con largas hojas rizadas; el melón cortado colocado sobre una bandeja, el mantel bordado - derivan de los modelos de su primer maestro, que Pfeiler incluye en su repertorio combinándolos incansablemente en composiciones cada vez más exuberantes, típicas de las instancias decorativas de la naturaleza muerta tardo-barroca.
A un corpus de obras de pequeño formato y comisionadas para los salones burgueses romanos puede ser reconducida la obra en objeto.
Por la variedad de motivos y la calidad con la que fueron realizados, este cuadro se acerca en particular a un cuadro presente en una colección privada, y puesto aquí a continuación a comparación, en el que encontramos los mismos elementos caracterizantes y una composición del todo similar. En la comparación entre los dos lienzos se observan algunas variantes, como los limones en primer plano, una pera entre las campanillas y una hoja posicionada en lugar de un higo. En segundo plano, detrás del racimo de uva negra, el pintor inserta una granada.
Maximilian Pfeiler en su producción más madura realiza composiciones altamente complejas y ricas, en las que inserta puttis, alfombras, cristales y opulentos conjuntos de flores y frutas. Siguiendo una moda que estaba muy en boga en Roma en la segunda década del siglo XVIII, el artista colabora con artistas figurativos para la realización de grandes lienzos decorativos. Entre estos citamos los cuadros del conde de Schönborn en Pommersfelden, donde los puttis son de Francesco Trevisani y los lienzos fechados en 1721 del museo de Budapest en los que, en cambio, fue Michele Rocca quien colaboró.
La Fototeca Zeri conserva una imagen de un cuadro muy similar, clasificada por Federico Zeri como obra atribuible a Christian Berentz o a un pintor activo en Roma en su círculo. El archivo fotográfico indica como última procedencia de la obra el Museo Stefano Bardini de Florencia, perteneciente a la colección Corsi.
Maximilian Pfeiler adquiere con el tiempo una particular habilidad técnica y podemos hoy considerarlo un pintor tardo barroco "libre, suelto, exuberante y elegante, dotado de una verve de puro estilo romano, injertada sobre estructuras de claroscuro nórdico, capaz de llegar a resultados de absoluta excelencia decorativa" (Bocchi, 2000).
La obra se presenta con un marco guilloché coetáneo realizado en madera ebanizada.
Carlotta Venegoni
