Retrato del Emperador Nerón, atribuido al taller de Bernardino Campi (Cremona 1522 -1591).
Por el historiador del siglo XVI Alessandro Lamo ("Notizie istoriche de' pittori, scultori, ed architetti cremonesi") sabemos que Berardino Campi produjo y replicó varias veces la serie de los 11 Emperadores Romanos que había realizado por primera vez a petición de Ferdinando d'Avalos, Marqués de Pescara y Gobernador de Milán.
Este, mientras se encontraba en Mantua en 1561 para participar en las nupcias del Duque, había pedido a Berardino Campi - pintor de corte - que realizara para él una copia de la famosísima serie de retratos de los Emperadores Romanos creada por Tiziano Vecellio en 1538 para los Gonzaga.
Los originales de Tiziano, originalmente incrustados entre los estucos del "Gabinetto dei Cesari" en el Palacio Ducal de Mantua, siguieron la venta de la colección en 1628 y desde entonces sufrieron varias vicisitudes que los llevaron primero a Londres y luego a Madrid, donde fueron destruidos en el incendio del Alcázar de 1738; hoy nos son conocidos únicamente a través de los cuadros de Berardino Campi, así como en virtud de algunos dibujos de Ippolito Andreasi (Kunstmuseum de Dusserldorf) y grabados de Egidio Sadeler.
La primera serie que Bernardino extrajo directamente de los cuadros de Tiziano se encuentra hoy en gran parte en las colecciones del Museo de Capodimonte de Nápoles, y fue expuesta en 2006 en la muestra "I Tesori di Capodimonte", celebrada en la Pinacoteca Civica Ala Ponzone de Cremona; esta serie tuvo tal éxito que el pintor cremonés fue obligado a replicarla diversas veces para hacer frente a las continuas peticiones de los más importantes Señores de Italia.
El cuadro ilustrado en esta sede debía formar parte de una de las numerosas series de los 11 Emperadores, todas de la misma medida, que el taller de Bernardino Campi no dejó de replicar en las décadas sucesivas (*); la intervención del maestro es reconocible en las partes que expresan el decorativismo lineal y la búsqueda de la preciosidad en los particulares típica de Bernardino Campi (él venía de una familia de orfebres), capaces de conferir a la imagen, junto al impacto de "potencia", también una original afectación.
Óleo sobre tela de cm.130 x 105, en marco dorado del siglo pasado.
(*) Ad esempio, la serie replicata per Vespasiano Gonzaga risale agli anni tra il 1584 e 85, piú di vent'anni dopo la prima (ricostruzione di G.Sartori).
