Attribuito a Giovanni da Nola, al secolo Giovanni Merliano o Marigliano (Nola, 1488 - Napoli, 1558)
Scultura in legno intagliato e dipinto in policromia (cm 53x67), prima metà del Cinquecento.
Il soggetto, identificabile come “Dolente” in un Compianto sul Cristo morto, rappresenta con intensa forza espressiva una delle pie donne (verosimilmente una Maria) in atteggiamento di profonda partecipazione emotiva; la tunica verde, serrata in vita da una fusciacca, è sormontata da un mantello bruno, mentre un ampio velo bianco incornicia il volto scendendo con panneggi lineari lungo i fianchi.
L’indagine psicologica è tipica della poetica del Marigliano: il dolore non è urlato ma sublimato in una "maniera" composta, con gli occhi sbarrati in un'espressione di attonito sgomento e le labbra dischiuse a suggerire un sommesso gemito.
Sotto il profilo formale, la scultura rivela una stretta affinità elettiva con la produzione lignea della maturità del maestro; il confronto più stringente si ravvisa nella Santa Caterina d’Alessandria (Chiesa di San Francesco, Padula), recentemente oggetto di restauro, con la quale condivide la resa plastica del volto e la peculiare lavorazione dei tessuti.
L'opera si inserisce pienamente nel solco del classicismo napoletano del primo Cinquecento, mediato dalla lezione dei maestri toscani e romani, di cui Giovanni da Nola fu il massimo interprete.
