Pittore tedesco attivo negli anni sessanta del XVIII secolo
Ritratto di nobildonna
Olio su tela, cm 90x67
La ritrattistica conobbe una notevole fioritura Settecento, divenendo uno dei generi più rappresentativi dell’epoca: ciò non vale soltanto per l’Italia, terra di artisti che eccelsero in questo campo (Fra Galgario, Ceruti, Batoni, per citarne alcuni), ma anche per il resto d’Europa, soprattutto in Paesi quali la Francia, l’Inghilterra, l’Austria e la Germania, sede delle corti più potenti.
All’area tedesca si ricollega il presente ritratto: grazie ad un cartiglio apposto sul verso, infatti, è possibile identificare la dama effigiata nella nobildonna Helene Susanne Scheurl von Defersdorf.
Nata il 9 gennaio 1739 a Norimberga dalla famiglia Löffelholz von Colberg, Helene Susanne si sposò il 23 ottobre 1753, all’età di quattordici anni, con Hans Joachim Wilhelm Scheurl von Defersdorf. Sia la famiglia della donna che quella del marito vantavano antiche origini e appartenevano al più alto patriziato della città imperiale di Norimberga. Sino al 1806, anno della caduta del Sacro Romano Impero e del conseguente mutamento degli assetti politici, membri di entrambe le famiglie fecero parte del Consiglio Interno della città di Norimberga, acquisendo ricchezze e favori.
Il ritratto, commissionato probabilmente a qualche illustre artista della città, esprime con efficacia e orgoglio il censo raggiunto dalla famiglia del marito, cui la donna ormai apparteneva. Colta leggermente di tre quarti, gli occhi fissi sull’osservatore secondo una posa canonica della ritrattistica settecentesca, Helene Susanne, che qui potrebbe essere sulla trentina (e in questo caso il dipinto risalirebbe agli anni sessanta del secolo), fa bella mostra di sé e del pregiato abito di seta ricamato e intessuto a motivi floreali, che attrae immediatamente l’occhio dello spettatore, risaltando grazie al contrasto col fondo scuro e neutro.
Il volto della donna – i cui grandi occhi azzurri non esprimono freddezza ma anzi una certa simpatia nei confronti dello spettatore, impressione confermata dalla bocca carnosa che accenna ad un sorriso – è indagato nei più piccoli dettagli, come rivelano la resa del lungo naso, del mento, del collo, per il quale il pittore non nasconde le imperfezioni.
La giovane donna, secondo un’usanza irradiatasi in tutta Europa dalla corte francese, ostenta un marcato belletto, visibile sopra gli occhi, sulle gote e sulla bocca. I capelli della dama di Norimberga sono incipriati, tradendo anche in questo caso l’influenza dei cortigiani di Versailles, che ne facevano grande uso (nelle cui sale, secondo i racconti di alcuni visitatori del tempo, si respirava un forte profumo di cipria e di pomata per tenere le elaborate acconciature). Incorniciano il volto due paia di eleganti pendenti, forse i gioielli più pregiati della donna, indossati per accrescere la magnificenza del ritratto.
Come si è accennato, è soprattutto l’abito ad attirare immediatamente lo sguardo di chi si accosta al dipinto. L’ampia scollatura è cinta da un leggero pizzo, ripreso anche sulle maniche dell’abito, la cui resa, di grande qualità, testimonia la perizia del pittore come ritrattista. L’abito – che, per quanto ci è dato sapere, potrebbe anch’esso mostrare un’influenza francese – è realizzato con una stoffa argentata a motivi floreali, dorata al centro del corpetto. Completa la mise un elemento anch’esso ricorrente nella moda di metà Settecento: il mantello blu legato alle spalle che riprende il colore dei fiori disegnati sul tessuto.
Con un gesto di grande eleganza, la Scheurl von Defersdorf tiene in mano un variopinto mazzolino di fiori.
Da rimarcare l’effetto di trasparenza della pelle della donna, in particolare all’altezza del collo e del petto, una zona esibita nel Settecento e valorizzata come elemento di seduzione femminile.
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